Màn đêm buông xuống thật là nhanh, thoáng cái đã bao phủ tất cả mọi vật.
Từng chiếc đèn lồng màu đỏ, màu vàng tinh tế được thắp lên ở mọi ngõ ngách trong hoàng cung của Tần Y quốc.
Bầu trời đầy những vì sao sa, ánh trăng khuyết mờ, nó ẩn hiện và lấp ló sau những đám mây.
Cả hoàng cung thật yên tĩnh, yên tĩnh đến mức làm cho người ta phải phát sợ.
Tiết trời vào cuối mùa thu có chút se lạnh hơn, có lẽ nó đang báo hiệu mùa đông lạnh giá lại về và đang đến ngày một gần hơn.
Những cơn gió lạnh bất chợt thổi qua, làm cho mấy tên lính đi tuần tra nổi sởn cả gai ốc. Bọn họ liền giảm cước bộ lại, cố gắng moi móc lá gan lớn nhất của mình ra, vì họ sắp sửa phải đi qua một nơi âm u và đáng sợ nhất trong hoàng cung khi đêm về.
Âm Thái Đường.
Một tiếng sét đánh vang vội khắp nơi, cả bầu trời loé sáng trong một khoảnh khắc tức thời.
" Grầm!"
Bầu trời chẳng có dấu hiệu gì của mưa bão.
Tiếng sấm bất chợt tắt lịm đi. Nhưng cũng vì tiếng sấm đó, mà đám binh lính canh gác và tuần tra ở trong hoàng cung lại càng hoảng sợ thêm, nhất là đội tuần tra ở Âm Thái Đường.
Bỗng một đội tuần tra gồm mười lăm tên xếp thành hai hàng, mỗi hàng bảy tên và có một tên dẫn đầu hai hàng đó. Tên dẫn đầu vẫn giữ nguyên vị trí, nhưng tự dưng hai hàng đi ở phía sau của hắn ta lại dồn thành một hàng.
Tên lính dẫn đầu nhìn về phía trước, đập vào mắt hắn ta là cây cầu bắt ngang qua hồ Thuỷ Mặc.
Ban ngày, nếu đứng ở trên cầu này ngắm hồ Thuỷ Mặc và nhìn khung cảnh xung quanh đây, quả là một sự lựa chọn sáng suốt khi muốn thưởng thức toàn cảnh đẹp của nơi đây. Nhưng đi đến nơi này vào ban đêm để ngắm cảnh và thưởng trăng thì, có thể nói đó là một sự lựa chọn ngu ngốc. Vì khi màn đêm buông xuống, thì nơi đây chẳng khác nào là âm giới, sương mù vây kín một tầng âm u và lạnh lẽo.
Tên dẫn đầu, cả người hắn liền đổ mồ hôi lạnh, chân đánh lên liên hồi run rẩy. Bọn đi ở phía sau thần sắc cũng chẳng khá hơn, chân cũng cùng một điệu nhảy với hắn ta.
Mặt ai cũng hoảng sợ và lo lắng, nhưng là sợ hãi vẫn đa phần.
Trong hoàng cung này, không một ai là không biết câu chuyện về cây cầu bắt ngang qua hồ Thuỷ Mặc trong Âm Thái Đường cả.
Nghe nói trước kia, Âm Thái Đường vốn là tẩm cung của một vị quý phi họ Phương. Vị quý phi này được hoàng thượng hết mực sủng ái, sau được sắc phong lên làm hoàng hậu. Nên từ Âm Thái cung chuyển đến Phụng Nghi cung - Tẩm cung dành cho hoàng hậu.
Nhưng, mới lên làm hoàng hậu được khoảng ba ngày, chính xác là đêm thứ ba thì người đột ngột bị mất tích.
Đêm đó, trời đổ mưa rất to.
Hoàng thượng huy động các quân lính cùng đi tìm Phương hoàng hậu, tìm khắp các nơi ở cung Phụng Nghi mà không thấy. Hầu như, các nơi trong hoàng cung đều đã lật tung cả lên nhưng mà, vẫn không tìm thấy người đâu, dấu vết mất tích cũng không tìm được.
Ngài định cho người đi ra bên ngoài hoàng cung để tìm thì, bỗng có một cung nữ toàn thân người ướt sũng còn mặt thì tái xanh, chân tay run rẩy, đa phần là do bị doạ đến mất hồn.
Nàng ta chạy đến bẩm báo rằng, lúc nàng ta đi qua chiếc cầu ở hồ Thuỷ Mặc – Âm Thái cung, thì thấy một nữ thi thể đang trôi nổi trên mặt hồ. Vì quá hoảng sợ nên nàng đã không dám lôi cái xác lên bờ hay đến gần để xem diện mạo của người đó ra sao?
Hoàng thượng vừa nghe xong liền thần tốc đến xem, ngàn vạn lần cũng không ngờ rằng, người đó lại là Phương hoàng hậu.
Ngài đã cho người đi điều tra sự tình và tìm ra hung thủ, nhưng không có chút manh mối nào. Dù tìm được manh mối nhưng gần đến phút cuối, sắp sửa biết hung thủ là ai, thì lại xảy ra sai sót ngoài dự định. Thế là toàn bộ manh mối bị đứt hết, không thể tiếp tục điều tra ra được gì nữa.
Kể từ vụ án đó, Âm Thái cung trở thành Âm Thái Đường, bởi hoàng thượng đã đặt bài vị của vị Phương hoàng hậu tại đó.
Cũng từ vụ án mạng của vị Phương quý phi – Phương hoàng hậu đó, thì những vị hoàng hậu được sắc phong sau này, chưa có ai trụ được ở ngôi vị hoàng hậu cho đến qua ngày thứ tư cả, tất cả đều về tây thiên trong đêm thứ ba.
Thật kì lạ, không biết có phải do trùng hợp hay không? Hay đó, là lời nguyền cũng nên. Những vụ án tử của các vị hoàng hậu sau này, đều có cùng một điểm chung với vụ án của Phương hoàng hậu..
Đó là hiện trường, nơi an nghỉ cuối cùng của tất cả bọn họ đều là ở Âm Thái Đường.
Tính đến tại thời điểm này, thì đã có tới mười hai vị hoàng hậu bị sát hại, vị hoàng hậu thứ mười ba đã được sắc phong.
Bọn lính tuần tra chuẩn bị đi qua chiếc cầu bắt ngang hồ Thuỷ Mặc thì, cước bộ hơi khựng lại, họ nuốt một ngụm khí lạnh rồi đưa mắt nhìn nhau.
Hôm nay là ngày thứ ba, kể từ lúc vị hoàng hậu mới được sắc phong - Từ Ân hoàng hậu, Từ Ân Lệ Khuynh!
Đêm nay ở Phụng Nghi cung, quân lính canh gác rất cẩn mật, bao vây trong ngoài ba lớp, rất nghiêm ngặt. Các binh sĩ toàn là những tên vệ binh tinh nhuệ, họ có võ công rất cao cường. Ngay cả, Thái Hiên Cảnh đại tướng quân cũng đến, còn có cả cận vệ thân cận của hoàng thượng cũng đang ở đó để bảo vệ vị Từ Ân hoàng hậu.
Nhưng bọn hắn vẫn cứ lo sợ, sợ rằng khi đi qua cây cầu định mệnh và đầy lời nguyền này, lại thấy thi thể của vị Từ Ân hoàng hậu.
Họ còn một phần sợ nữa là..
Ma~
Vì bầu không khí của Âm Thái Đường cứ lạnh lẽo và âm u đến phát sợ, những câu chuyện ma liên quan đến nơi này cũng không hề ít, lời đồn về những người đã từng gặp qua các hồn ma vất va vất vưởng của các vị hoàng hậu đã tử ở đây cũng ngày một nhiều thêm.
Giờ tý cũng chuẩn bị điểm qua, sắp sửa bước qua ngày thứ tư rồi. Mà bọn lính đi tuần trước họ không có phát hiện gì cả, có khi nào đến lượt bọn họ thì..
Bọn lính tuần tra bắt đầu láo nháo.
" Ngươi..ngươi..Các ngươi đi trước đi." Tên lính dẫn đầu nhìn về phía của cây cầu lắp bắp hạ lệnh, nhường cho mấy tên cấp dưới đi trước.
" Thuộc hạ.." Tên đứng đầu hàng hoảng sợ, nuốt một ngụm nước bọt, hắn ta nhìn về phía cây cầu, cứ tưởng hắn ta sẽ đi, ai ngờ hắn ta quay đầu lại nhìn tên ở phía sau: " Ta..ta..Nhường cho ngươi đó!"
" Hả? Ta sao?" Tên đó đổ mồ hôi, sợ hãi nhìn về phía cây cầu.
Tên đó liền noi gương của tên đầu tiên kia, hắn ta quay lưng lại nhìn tên ở phía sau: " Ngươi..ngươi gan hơn ta. Ngươi đi trước đi."
"..."
Bọn hắn cứ nhường nhau mãi cho tới khi đến tên đứng cuối hàng.
Tên cuối hàng biết số phận của mình, hắn ta nhìn về chiếc cầu định mệnh kia liền xanh mặt, hoảng sợ cùng cực. Mắt trợn ngược, chỉ còn tròng trắng, sau đó nhắm mắt lại luôn.
" Phịch!"
" Hả?" Cả đám nhìn cái tên nằm dài ở dưới đất.
Một tên nhanh trí đi đến cõng tên ngất xỉu đó.
" Ta mắc cõng hắn rồi." Trong lòng hắn ta thở phào nhẹ nhõm, vì không cần đi trước. Đi tiên phong trong cái vụ này, hắn xin rút lui!
" Tên khốn!!!" Cả đám lườm hắn ta, mắng hai tiếng.
Nhưng hắn ta không ngờ sự nhanh trí đó, lại hại hắn ta, chính là kẻ phải đi trước.
Tên cấp trên của hắn ta ho nhẹ, nhìn hắn ta ra lệnh: " Ngươi, mau đi trước đi. Vì ngươi có đến 'hai người. Ngươi và tên mà ngươi đang cõng ở trên lưng, hai ngươi mau đi trước cho ta. Ngươi mà dám bỏ hắn ta xuống, hoặc giả vờ ngất, thì đừng có trách!"
Hắn sợ tên đó giở trò vô liêm sỉ nên đã ngăn chặn luôn, phòng bệnh còn hơn chữa bệnh!
" Hả?" Tên đó khóc ròng, vì cái tội thông minh không đúng lúc và không đúng chỗ của bản thân, mà phải gánh chịu hậu quả.
Tự dưng, đi cõng tên này làm chi? Để rồi tên đi trước, chính là hắn!
Mấy tên còn lại nhìn vị cấp trên của mình, rồi cùng đồng loạt giơ ngón tay cái lên, như thể cho hắn một like vậy, vì đã ra một lệnh rất chuẩn.
Tên dẫn đầu hất mặt một cái đầy hãnh diện, vì được bọn thuộc hạ đề cao như thế!
Ngay sau đó, bọn người kia liền quay đầu đồng loạt nhìn cái tên được đi tiên phong, mặt của họ biểu tình khinh bỉ vạn phần, ngón tay cái lật ngược trở xuống, trong lòng còn thầm mắng: Cho ngươi bỏ tật chơi chó! Bỏ tật tài lanh nhe con!
Tên được đi tiên phong liền lườm cái đám như chó hùa kia, lòng đầy phẫn nộ, hận không thể giết bọn họ ngay. Các ngươi, hãy đợi đấy!!! Ta ắt hẳn sẽ báo thù!
Hắn ta nuốt một ngụm nước bọt rồi hùng hồn đi, nhưng nét mặt thì sợ đến mức không thể tả được. Mặt của hắn ta đẫm mồ hôi, nhưng không phải vì sợ quá, mà là vì tên ở trên lưng cũng nhẹ kí lắm.
Trong lòng hắn ta thầm mắng cái tên đang ở trên lưng: Ăn hơn cả heo!!! To xác, mà lá gan lại bé tí teo như hạt mè!
Hắn ta từng bước, từng bước nhấc chân đi đầy nặng nề tiến lại gần cây cầu. Còn vài bước nữa là đã bước lên cây cầu, thì nghe vị cấp trên vĩ đại của hắn ta lại lên tiếng.
" Ngươi, đứng lại. Chờ bọn ta đi qua, mới được phép đi."
Bọn kia nghe xong, đồng loạt giơ ngón tay cái lên và gật đầu khích lệ hành động đầy chí lý của vị cấp trên thêm một lần nữa.
Tên cấp trên lại được đám kia, cho thêm một like nữa, nên mặt đầy kiêu ngạo.
Thấy cảnh bị tẩy chay như thế, mặt của tên đi tiên phong đầy uỷ khuất. Hắn ta đành đứng lại và tránh qua một bên, nhường cho mấy tên kia đi qua cầu trước, còn mình thì lủi thủi theo sau, trên lưng còn vác theo một con heo béo tròn.
Cả bọn đứng giữa chiếc cầu, tên cấp trên lại ra lệnh.
" Các ngươi, mau quan sát hai bên, xem xem.." Tên cấp trên dừng lại một chút, hạ giọng nói tiếp: "..Có ai không?" Mắt hắn ta nhắm nghiền, giọng có chút run rẩy.
" Bẩm báo. Không thấy gì cả." Cả đám đồng thanh hô.
" Mấy người các ngươi có mở mắt ra đâu mà bảo, không thấy gì?" Tên cấp trên quát: " Mau mở mắt ra. Mở to ra mà nhìn."
Nhưng thật ra, tên cấp trên lại chỉ nhìn đám thuộc hạ, ra lệnh xong mà tầm nhìn vẫn giữ nguyên một chỗ, không dám quay đầu quan sát ở xung quanh.
" Tuân lệnh!" Bọn lính hô to.
Mà họ hô to như thế, cốt cũng để lấy lại lòng dũng cảm và sự gan dạ.
Một cảnh dở khóc dở cười bắt đầu, có thể nói đây là đội tuần tra có một không hai trong hoàng cung này, nhất cử nhất động lẫn lời nói lại đồng điệu như thế.
Cả đám lấy tinh thần, đôi đồng tử được mở hết cỡ, miệng ai cũng hô to: " Một, hai..ba. Nhìn."
Vừa dứt khẩu lệnh bảo nhìn, tất cả quay đầu đồng loạt và chuyển ánh mắt về một hướng, động tác nhịp nhàng, ăn ý.
Mười mấy tên cùng nhìn về phía bên trái của cây cầu, lấy đèn lồng giơ lên xem xét xung quanh, nhưng không thấy gì.
Bọn họ thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng họ không biết rằng, phía dưới của cây cầu mà họ đang đứng, bỗng có một bàn tay trắng mà tái nhợt đang hiện từ dưới nước lên. Sau đó là đầu của một người ngoi lên mặt nước, mái tóc đen xoã dài, ướt sũng.
Thân ảnh dưới nước bắt đầu chuyển động linh hoạt, bơi tiến về phía bờ.
Bọn lính vẫn tiếp tục công việc, lại hô to: " Một, hai, ba. Nhìn."
Cả đám đồng loạt quay đầu, nhìn về phía bên phải của cây cầu. Lúc này, thân ảnh kia đã chạm vào bờ, ở phía bên trái của bọn họ.
" Bẩm báo. Không có gì bất thường." Bọn họ hô to báo cáo.
Tên cấp trên quay đầu, nhìn về phía trước, thở phào nhẹ nhõm. Định ra khẩu lệnh bảo đi thì, một giọng nói khàn khàn của một vị nữ nhân từ đâu vang lên.
Có vẻ người đó, đang ở đâu đây và rất gần họ thì phải?
" Hơ, ức..Có ai không? Mau kéo ta lên bờ..ức..với! Nghe không hả? Ức..Đám người kia."
Một vị nữ tử, nửa thân nằm trên bờ nửa thân nằm dưới hồ Thuỷ Mặc. Toàn thân nàng ta vận một bộ bạch y. Tóc đen xoã dài và đang bị ướt, thần sắc có chút không tốt cho lắm. Gương mặt thì trắng bệch, xanh xao. Mắt nhắm nghiền, đầu ngã gục, tựa lên cánh tay.
Âm thanh nhẹ nhẹ, khàn khàn kèm theo tiếng nấc. Có vẻ người đó, đang say rượu!
" Các ngươi..có nghe gì không?" Tên cấp trên lên tiếng hỏi bọn thuộc hạ ở phía sau
Chân của hắn ta mềm nhũn ra, không tự chủ mà run lên liên hồi, mặt thì tái xanh, ba phần hồn đã bị doạ chạy mất, bảy vía không biết còn hay không? Khi trong đầu hắn liên tưởng đến một thứ không tốt lành gì, mà gặp trường hợp như thế này, thì ai cũng sẽ dễ dàng hình dung và liên tưởng đến thứ đó!
Đám thuộc hạ không trả lời bằng miệng mà gật đầu lia lịa, mặt ai cũng đều chuyển sang màu trắng bệch, cùng nhảy điệu run chân với tên cấp trên.
Bỗng giọng nữ nhân kia, lại vang lên bên tai của họ thêm một lần nữa.
" Ta..Ức..lạnh..quá. Mau..mau..kéo ta lên! Hơ, ức!" Thanh âm vừa nhẹ, vừa được kéo dài rùng rợn, ai nghe cũng phải hoảng sợ tột độ, dựng cả tóc gáy.
Nước vào ban đêm đã rất lạnh, lại cộng thêm thời tiết đang chuyển sang mùa đông nên đã lạnh lại càng thêm lạnh.
Bọn lính tuần tra run lẩy bẩy, vừa nghe xong liền bỏ chạy thụt mạng, không thèm nhìn xem người kia là ai? Là người hay ma? Hoặc đang ở chỗ nào?
" A a a a! Ma!"
Cả đám vừa chạy vừa hét lên, cho rằng người đó là ma. Ngoài ma ra, thì họ không còn nghĩ ra được gì nữa.
Tên đang cõng một tên vẫn chưa chịu bỏ chạy, hắn ta liền lấy hết tim, gan, ruột, phèo lên để liếc nhìn người đang nói kia một cái rồi quay mặt lại thật nhanh.
Thần sắc đầy sợ hãi, môi run run, hắn ta buông cái tên ở trên lưng xuống: " Phịch!" Rồi bỏ chạy thật nhanh, như hắn gặp phải quỷ hiện hồn lên. Tâm trí thì bấn loạn, không nghĩ được gì.
" Từ Ân hoàng hậu. Ma..A..Ma!" Hắn ta chạy như điên, lại còn hét lớn.
Tên ngất xỉu nằm lại ở giữa cầu bắt đầu tỉnh lại sau cú ném có tâm của tên kia.
" Ơ..Đầu của ta, đau quá!" Tên đó lấy tay sờ đầu của chính mình.
Hắn ta còn chưa biết, hắn ta chuẩn bị được gặp khắc tinh của đời mình!
Lệ Khuynh chờ mãi mà không thấy có tên nào, từ bọn người kia đi lại kéo mình lên bờ, nên lồm cồm tự bò lên bờ.
Toàn thân ướt sũng, đầu còn có một vết bầm tím, vừa đỏ và còn đang chảy máu vì do vật gì đó đập trúng, có vẻ vết thương vừa mới phát sinh cách đây không lâu. Khoé miệng lại còn dính một ít máu tươi.
Thân đứng không vững, vì tâm trí nàng vẫn đang ở trong tình trạng say khướt. Đứng cố trụ thân mình để không bị ngã, lấy tay chỉ về hướng của mấy tên đã rủa nàng là ma, rồi bỏ chạy mà chửi.
" Ức..Đám khốn kiếp! Thấy chết, mà không cứu. Thấy người..ức..gặp nạn không cứu! Nhân tính bị chó tha! Ba mẹ bọn bây, không dạy bọn bây đạo lý làm người và sống ở đời là phải như thế nào sao? Họ dạy bây, thấy người sắp chết thì bỏ chạy à? Hơ, ức.."
" Lạnh..quá~"Tiếng nói kéo dài lê thê.
" Sao toàn thân..lại đau nhức như thế này? Đầu đau quá! Hơ, ức..Sao? Cái gì đây?"
Lệ Khuynh nhìn bàn tay vừa mới đưa lên chạm vào đầu, mắt lờ mờ nhìn thứ màu đỏ đỏ dính ở trên tay, nhếch môi cười một cách bình thản, như là máu chảy cũng là chuyện thường tình thôi hoặc chỗ máu đó không phải là của bản thân mình vậy!
Không có gì phải hoảng cả, chỉ là máu thôi mà?
" Máu? Là máu sao? Đúng rồi, là máu! Ức.."
Nàng lấy bàn tay đang dính máu đó, chùi vào bộ y phục của mình, chùi vào phần áo ở phía trước ngực.
Tên đang nằm ở giữa cầu nghe nàng chửi, hắn ta từ từ ngồi dậy.
"..." Đôi đồng tử của hắn ta mở to.
Vừa mới ngồi dậy, ngước đầu nhìn về phía trước mặt của mình, thì thấy ngay nàng trong bộ bạch y trắng xoá, tóc còn xoã dài đang quay lưng về phía của hắn ta .
Hắn ta hoảng sợ đến mức không nói được lời nào, tay run run chỉ về phía của nàng, mà miệng thì không thể mở ra được, môi cứ run run.
" Ơ.." Hắn ta lại ngất, vì khi thấy con ma nữ kia quay đầu lại trừng mắt nhìn và còn hỏi.
" Ngươi..Ức..Chỉ cái gì? Hả? Hả? Hả~?" Đầu hơi nghiêng về một phía, tóc phủ gần hết khuôn mặt trắng bệch kia.
Bộ dạng của nàng đúng là doạ chết người, thân thì đang vận bạch y trắng xoá, tóc đen xoã dài, gương mặt trắng bệch và không huyết sắc. Y phục trắng, mà trước ngực còn có vài vệt máu tươi. Mà nàng còn nói chuyện với cái giọng nhẹ nhẹ, say khướt kia nữa.
Nàng như là kẻ bước ra từ một câu chuyện kinh dị cổ trang nào đó!
Hỏi chuyện, mà lại kéo hơi dài như thế? Bảo sao hắn ta nghe và thấy bộ dạng nàng bây giờ, mà không ngất mới là lạ.
" Hơ..ức.." Lệ Khuynh liền lê từng bước, đi lại gần tên đó, ngồi xổm xuống, lấy tay thưởng mấy cái vào mặt của hắn ta, gọi người tỉnh lại.
" Này! Ức..Mau tỉnh lại! Ức..Này! Có nghe không? Mau tỉnh lại.."
Nàng lại dùng gương mặt trắng bệch đó, còn kèm theo nụ cười doạ chết người kia, thêm một lần nữa với hắn ta, có điều, cái này hơi nặng đô.
Nhe răng cười, hỏi: " Tỉnh rồi à? Ức.."
Tóc xoã dài thước tha, hỗn loạn, lại còn rối và còn ướt. Mặt trắng bệch, khoé miệng còn có máu nữa, nữa chứ? Tên đó mới tỉnh lại, thì thấy cận cảnh của gương mặt và bộ dạng nàng ra sao, hắn ta thật sự không thể chịu nổi cái sức ép kiểu này!
Thấy nàng đang cười một cách quái dị, thì hắn ta nói vài tiếng rồi ngất lịm luôn.
" Thiên ơi! Ma nữ..ử..ơ.."
Hiếm khi nàng lại cười thân thiện thế này, vậy mà lại thành ra doạ người?
" Này.."
Mấy cái tát ăn vào mặt của hắn ta, mà hắn ta vẫn không chịu tỉnh lại.
Lệ Khuynh ngơ ngác, mắt ngó xung quanh, nàng không thấy gì cả.
" Ma nữ? Nó ở đâu?" Nàng quay đầu hỏi tên đang bất tỉnh nhân sự kia, nhưng người nằm ngay đơ, không nhúc nhích và cũng không lên tiếng.
" Nhát, mà lại đi đêm. Đầu thỏ, mà muốn đến sống ở nhà xác?"
" Hưm! Ức..Nằm đó, ngủ đi..ức..Thằng khùng, nhát gan!!!" Đứng dậy đá hắn ta một cái rồi bỏ đi.
Lệ Khuynh trong bộ y phục trắng xoá và ướt sũng đi lang thang, bước đi loạng choạng, vì tâm trí đang say khướt mà đi không vững. Nàng lê thân ma của mình đi tới đi lui, cuối cùng không biết sao lại đi ra khỏi Âm Thái Đường.
Giờ tý đã điểm qua.
Ngoại trừ lính canh gác ở các cửa cung và đi tuần tra ra, thì tất cả mọi người hầu như đã an giấc. Dù ai không ngủ được, cũng không dám đi ra ngoài, ngoại trừ kẻ có tâm tư đen tối mới hành động vào đêm khuya.
Nói đến cùng thì không ai ở Âm Thái Đường, mà dám cả gan đi lang thang vào nửa đêm cả. Trừ lính tuần tra hay đi tuần hành ra, thì lính canh gác ở Âm Thái Đường rất ít, người ở cung này cũng không nhiều.
Về đêm, nơi này giống như một đền thờ lâu năm bị bỏ hoang, không gian thật yên tĩnh.
Trước cửa lớn của Âm Thái Đường.
Hai tên canh gác đang ngủ gà ngủ gật, nghe tiếng bước chân đang đến gần. Bọn họ mới chợt tỉnh lại ngay, ai ngờ khi tỉnh lại thì thấy thứ mà mình không muốn thấy nhất.
" Hè – lố.." Cường độ lẫn âm điệu đều thấp, kéo dài dị thường.
Lệ Khuynh nhìn hai tên đứng canh gác, giơ bàn tay đang còn dính ít máu tươi để chào, nhe răng cười đầy thân thiện, nhưng nhìn vào thì lại rất đáng sợ.
"..." Hai tên đứng canh gác ở cửa cung liền cứng cả người, đồng tử mở to vì sốc nặng, mặt đầy kinh hoàng.
Biết rõ người trước mặt, đang cười và chào là ai? Nhưng họ không thể thốt ra được lời nào, như bị á khẩu rồi! Chân muốn chạy, nhưng không hiểu sao, nó chẳng nghe lời chỉ huy. Mà trong đầu lại hiện lên hai chữ to tướng, nó to đến nỗi làm đầu của họ muốn nổ tung.
Ma nữ!
" Phịch!" Hai tên lính canh gác ở trong tình trạng bất lực chống cự với đối thủ, nằm lăn ra.
" Lại thêm..Ức..Hai tên khùng! Ăn mặc quái dị!"
Môi nhếch lên cười, lấy tay chỉ vào mặt của chính mình: " Ta là ma hay sao, mà các người sợ..ức..dữ vậy?"
Nếu nàng thấy được bộ dạng của bản thân mình vào ngay lúc này ra sao, thì có lẽ cũng sẽ bị chính bản thân của mình doạ cho ngất đi.
" Nếu nhát quá, thì đừng có đi đêm!!!" Lệ Khuynh phán xét họ xong, thì bỏ đi.
***
" Đi bên nào đây? Trái hay phải? Ức.."
Nàng ngó ngang ngó dọc, mắt lờ mờ ngó hai đầu ngả rẽ của ngã ba đường. Không biết nên đi bên trái hay đi bên phải?
" Ức..Đi bên trái." Nàng lẩm bẩm, nói xong liền đi.
Đang đi bên trái thì tự dưng lại nhớ đến lúc nàng được nhận nuôi làm kẻ trộm và giết người như thế nào? Rẽ trái sai cả cuộc đời!
Bỗng dưng, như nàng đang muốn được chọn lại. Coi đây như là cơ hội lần hai của mình, cơ hội để sửa sai.
Tâm của nàng, thật sự rất muốn, chọn lại!
Nên nàng đã quay đầu và đi về phía bên phải.
" Ha ha..Đi bên phải." Nàng cười sảng khoái.
Sau đó lẩm bẩm, giọng đầy đau khổ, thê lương: " Ảnh Kiều này! Đi về bên phải rồi! Ông có nghe không? Tôi không đi theo ông!"
Cúi đầu, miệng cười khổ, hạ giọng, nói: " Tôi không giết người nữa. Không làm công cụ giết người và trộm đồ..cho ông nữa. Không bán tâm hồn của mình cho quỷ."
Miệng tiếp tục cười, nụ cười đầy cay đắng, nhưng cũng tràn đầy sự khinh bỉ nào đó?
" Thăng chức? Ông tưởng tôi muốn, cái địa vị đó lắm sao? Tôi định sau nhiệm vụ đó, sẽ không làm nữa. Không muốn làm một kẻ chẳng thua gì sát thủ nữa. Không trộm, không giết người nữa.."
" Đúng là đời bất công! Kẻ muốn làm người tốt, nhưng lại đi sai đường! Kẻ ác và đầy tội, lại sống nhăn răng."
Nhếch miệng cười yếu ớt, lẩm bẩm: " Kẻ giết người khác, cuối cùng cũng bị kẻ khác giết!"
Cái chân lý đó, nàng đã ngộ ra từ lâu, từ một đàn anh đi trước.
Nàng định rút lui, nhưng không kịp!
" Ức..Ông đối xử với tôi như thế sao? Bán mạng cho ông tám năm? Là tám năm hay là mười bốn năm?"
" Hưm! Cuối cùng thì sao nào? Ông cho tôi cái kết cục ra sao?"
Vào thời khắc mà ông ta nhận nuôi nàng, nàng đã nghĩ là sẽ xem ông ta, như là người thân duy nhất của mình trên cõi đời này! Dù ông bảo nàng chết, nàng cũng không ngại, sẽ chết ngay! Nhưng cái ý nghĩ đó đã biến mất hoàn toàn, khi nàng phát hiện ra, ông chỉ xem nàng là một thứ công cụ để kiếm tiền và đạt được mục đích mà thôi!
Nàng ngửa mặt lên nhìn bầu trời đêm đen tối, miệng cười nhưng lòng thì thống khổ đến chừng nào? Có ai hiểu được?
" Ông thật tốt!!! Hảo tốt! Bố trí cho tôi một chiếc dù lượn ' bị rách'! Ha ha ha. Bố trí, một cái chết quả là..buồn cười!!!"
Nụ cười tràn đầy sự đau khổ ẩn hiện trên đôi môi không có chút huyết sắc và tái nhợt kia, nhưng lại ẩn chứa biết bao đau khổ lẫn hận thù.
Lệ Khuynh lê bước đi, nàng như kẻ điên loạn trong cơn say, không biết mình đang ở đâu? Đang định đi đâu? Đích đến là nơi nào? Cứ lau đầu đi.
Đi một lúc thì.
" A! Ức..Đi vào chỗ nào vậy? Đang ở..đâu đây? Ức.."
Lệ Khuynh nhìn cảnh vật xung quanh trong màn đêm u tối, đầy lạ lẫm.
Trước mặt là bức tường, sau bức tường cao đó là tẩm cung của hoàng thượng – Cung Dưỡng Long.
***
Trong tẩm phòng của hoàng thượng.
Một vị mỹ nam tử tựa lưng vào thành ngọc của bồn tắm, mắt nhắm dưỡng thần.
Màn lụa được thả xuống xung quanh, nhẹ nhàng tung bay. Ánh nến loe loét, mờ ảo.
" Để đó. Rồi lui cả đi." Thanh âm khá nhẹ nhưng lại uy nghiêm vô cùng.
Bọn thái giám và cung nữ liền hành lễ cáo lui, tất cả đi ra ngoài, đi về phòng nghỉ ngơi. Vì bây giờ đã khuya rồi, mà hoàng thượng cũng không cần họ bảo vệ.
Tẩm cung của hoàng thượng được canh gác rất nghiêm ngặt, cẩn mật đến mức, một con ruồi cũng không thể bay vào được.
Mặc dù, nói là ruồi không thể bay vào, nhưng mà muỗi lại bay vào được.
***
" Hết đường đi rồi? Ức.."
Lệ Khuynh nhìn xung quanh, rồi nhìn bức tường cao ở phía trước mặt.
Nàng ngó ngang ngó dọc thì chẳng thấy cánh cửa nào, nàng cũng lười đi tìm cửa. Nhìn hai bên, thì lại thấy một bụi cây rậm rạp, nàng nhếch môi lên cười đầy quỷ dị.
***
" Ức..tối quá vậy?"
Lệ Khuynh chui vào trong bụi cây rậm rạp đó, chẳng thấy được bất cứ thứ gì cả. Nàng cứ thế lao đầu về phía trước mà đi, đụng hết bên này rồi vội qua bên kia.
Kẻ say rượu thì phần sợ hãi trong người cũng ít đi, hình như có men rượu vào, nên lá gan của con thỏ cũng biến thành lá gan của hùm và mật cũng biến thành mật của gấu.
" Cái hang quái vật sao? Hơ hơ hơ. Ta đến..ức..ăn ngươi đây!!!"
Theo kinh nghiệm từng đi các đường hắc đạo để đột nhập vào nhà người ta, thì cũng đoán được sự bất thường của bụi cây mọc ở chỗ này, có chút không đúng!
Lệ Khuynh thấy có một cái lỗ sau bụi cây liền chui vào, tưởng đó là lỗ chó, định chui qua đó để đi vào phía bên kia của bức tường. Ai ngờ, cái lỗ chó đó là đường hầm bí mật.
Nàng nào biết đây là đường hầm bí mật để hoàng đế rút lui khi bị ám toán bất ngờ.
Chỉ cần từ tẩm phòng chui ra khỏi đây, rồi đi đến hòn giả sơn cách đó khoảng năm mét thì có một mật đạo ở đó. Mật đạo đó, sẽ dẫn thông ra bên ngoài hoàng cung.
