Tel'Annas và Payna đến xưởng của Moren:
- Moren, ta nhờ ngươi một việc.
- Việc gì ạ?
- Ta đưa cho ngươi số bạc này, hãy đúc cho ta một chiếc vương miện. Ngày mai ngươi đến căn cứ để giao cho ta.
Moren cúi đầu:
- Tuân lệnh.
- Ông ơi, có chuyện gì vậy ạ? - Max và Wisp chạy ra.
- Ta nhận làm một chiếc vương miện cho nữ vương tinh linh Tel'Annas.
Nghe thấy vậy, hai đứa bọn nó vui mừng mặc dù Moren chẳng hiểu bọn chúng vui mừng vì lí do gì.
- Mấy đứa mừng chuyện gì vậy?
- Sắp được thưởng rồi. - Max lẩm bẩm.
Moren thắc mắc:
- Thưởng? Ai thưởng?
- Thì nữ vương thưởng đó. Thế nào sau khi làm xong và giao, nữ vương sẽ tặng chúng ta một cái gì đó. - Wisp hớn hở.
- Thôi chúng mày bớt đi. Ta vào trong làm việc đây.
Trong khi đó, trên đường về, Payna tranh luận với Tel'Annas:
- Nữ vương định đúc vương miện mới à?
- Phải.
- Thế sao người không dùng vàng để đúc vương miện mới ạ?
Tel'Annas cười to:
- Ngươi nói nghe dễ nhỉ. Ta làm gì có vàng. Với lại ta ở trong rừng mà, cần gì vương miện vàng lấp lánh. Bạc là được rồi.
- Nhưng người có thấy lãng phí không ạ? Vương miện cũ còn xài được mà. Với lại...
Payna không kịp nói hết ý thì Tel'Annas chặn lại:
- Thôi. Chúng ta về nhanh đi, trời sắp mưa rồi đấy.
Về đến khu rừng, Payna chán nản đến nhà Krixi chơi một lúc. Krixi ngạc nhiên:
- Có chuyện gì mà trông chán nản dữ vậy Payna?
- Nữ vương vừa đi đặt một chiếc vương miện mới.
Krixi thắc mắc:
- Có gì đâu?
- Cô thì biết gì mà nói! Hứ!
- Ư... Cô không nói làm sao tôi biết cơ chứ.
Payna lẩm bẩm:
- Không được! Không thể được.
- Có chuyện gì sao? Chẳng lẽ việc nữ vương đúc vương miện mới liên quan gì đến cô sao?
- Chẳng liên quan gì cả.
Krixi ngơ ngác:
- Ơ hay... không liên quan thì mắc mớ gì...
- IM ĐI! - Payna quát.
Tôi không quan tâm đến Payna lắm nên tôi gọi Krixi:
- Chị Krixi!
- Sao thế nhóc?
- Em... em có quà tặng chị. - Tôi rụt rè đưa chiếc hộp quà màu vàng vô cùng dễ thương, trên đó được buộc nơ.
Krixi cười tươi:
- Nhóc có âm mưu gì sao? Muốn xin gì à?
- Đâu có đâu. Em mến chị nên em tặng thôi.
- Đưa chị xem nào. - Krixi háo hức mở món quà ra. Vừa mở, đống bột mì văng thẳng lên mặt Krixi khiến cô ngơ ngác.
Tôi cười khúc khích. Krixi đứng dậy:
- THẰNG NÀY DÁM...!!! - Vừa hăm he, Krixi vừa nắm áo tôi.
- Ư ư...
- Dám giỡn mặt với chị à! May cho nhóc là chị không phải nữ vương, nếu không là nhóc bay đầu rồi đấy! HỨ!
Krixi quăng tôi xuống sàn:
- Đau...
Payna đứng dậy và bảo:
- Tôi về đây.
- Ơ về sớm thế?
Mặc cho Krixi nói gì, Payna vẫn ra về. Cảm thấy không thuyết phục được Payna, Krixi quay lại:
- Thằng này bớt giỡn đi nha.
- Được rồi được rồi, em thua. - Tôi giơ hai tay đầu hàng.
*
(Tối hôm đó - xưởng Moren)
Moren bắt tay vào việc làm. Cả buổi chiều Moren có việc rất bận nên không thể làm được. Đầu tiên, Moren nấu chảy bạc ra.
Đang nấu, Moren gọi to:
- Wisp, Max! Ra đây!
- Có tụi con.
Moren bảo:
- Ta cảm thấy đau đầu quá, mấy đứa đúc hộ ta chiếc vương miện đi.
Chuyện đúc vương miện này không phải là việc khó với hai đứa bọn nó, nhưng Max lại thở dài:
- Chán thật. Gặp ngay ông thợ lười.
- Ta đau đầu thật. Giúp ta đi.
Wisp hí hửng:
- Anh Max ơi, hay là mình cạo gió cho bác ấy tỉnh lại đi...
- Tính cạo bằng gì?
- Thì có bạc này!
Max nhăn răng:
- Điên! Bạc nóng chảy ra hết thì cạo kiểu gì. Với lại nếu lấy bạc cạo gió thì có chuyện đấy.
- Chuyện gì?
- Cạo xong là tấm bạc đen luôn đó.
Wisp thắc mắc:
- Sao vậy?
- Khi trúng gió người bệnh sẽ tỏa ra khí H2S - Hidro sunfua. Gặp kim loại bạc sẽ xảy ra phản ứng: Ag + H2S + O2 -> Ag2S + H2O. Ag2S là kết tủa màu đen, muốn không?
Moren nói vọng ra:
- Mấy đứa tụi bây lo làm đi, ở nó mà luyên thuyên.
Sau khi nấu chảy bạc ra, cả hai cho vương miện vào khuôn có sẵn. Chiếc vương miện bạc ra lò trông rất đẹp. Cả hai đứa nó đặt vào chiếc hộp đặc biệt để ngày mai giao cho nữ vương.
*
Hôm sau, Tel'Annas ngồi đợi sẵn trong phòng. Moren dâng chiếc vương miện lên nữ vương tinh linh trong sự chứng kiến của mọi người cũng như Wisp và Max. Tel'Annas nhìn chiếc vương miện, nhìn Moren rồi gọi to:
- Người đâu!
- Có chúng thần!
- Bắt tên Moren đem đi chém đầu cho ta!
Câu nói bất ngờ trên khiến Moren sửng sốt:
- Cái gì? Sao lại...
- Nhà ngươi dám ăn bớt bạc của ta à?
- Ơ thần... thần nào dám ạ?
Tel'Annas bảo:
- Một người thân tín của ta đã nói cho ta biết điều đó.
- Ơ? Nhưng mà thần làm gì có ăn bớt bạc đâu ạ? Với lại cho thần hỏi người nói điều đó...
- Payna, ra đây. Cô ta đã chứng kiến tất cả mọi chuyện.
Payna bước ra. Moren không biết phải giải thích thế nào khi ông ta chẳng hiểu chuyện gì. Tel'Annas phán:
- Dám giỡn mặt với ta, chém!
- Oan, oan cho thần!
Tôi nhảy vào:
- Khoan hãy chém đã!
- Thằng kia, ai cho ngươi dám xía...
Tôi giơ tay ra hiệu dừng lại:
- Hãy bình tĩnh. Có chắc là Moren đã ăn bớt bạc hay không?
- Chắc chắn.
- Oan à, ức à, không có à. - Moren phân trần.
Tôi nhìn Payna:
- Nếu Moren ăn bớt bạc thì tại sao chiếc vương miện lại lớn thế?
- Hắn ta pha sắt vào thay bạc.
Tôi hỏi tiếp:
- Nếu vậy tại sao nó không bị nam châm hút?
- Ơ thì... mà đâu phải hợp chất nào của sắt cũng bị nam châm hút đâu. Mà nhóc muốn gì?
- Em sẽ làm một thí nghiệm để xác nhận xem chiếc vương miện này có pha sắt hay không. Chị Payna hãy chuẩn bị cho em một lượng bạc bằng với số bạc mà nữ vương đã giao cho Moren.
Tôi chuẩn bị vật dụng gồm hai chiếc ca lớn, một lượng nước cùng với hai cái tô, cộng với hai chiếc bình chia độ nữa.
Đầu tiên, tôi cho hai chiếc ca vào trong hai cái tô rồi đổ nước vừa đủ mặt ca. Vừa làm, tôi vừa thuyết minh:
- Trước tiên, cho lượng bạc vào trong ca đầu tiên. - Một mớ nước tràn ra. Tôi lấy hết nước cho vào bình chia độ. Bốn trăm mi-li-lít - Bạc sẽ chiếm chỗ của nước làm nước phải tràn ra.
Tiếp theo, tôi làm tương tự nhưng lần này là chiếc vương miện. Nước tràn ra, tôi đổ vào bình chia độ. Mọi người nín thở trông đợi kết quả. Nước đã đổ xong. Tôi nhìn thông số vội thốt lên:
- Hiểu rồi.
- Bao nhiêu?
- Bốn trăm mi-li-lít.
Moren thắc mắc:
- Thế...
- Đây là chiếc vương miện bạc nguyên chất, không hề có pha trộn bất cứ thứ gì cả. Payna đã vu khống Moren.
Tel'Annas quay sang Moren:
- Cái gì?
- Thần... xin nữ vương tha tội.
- Rốt cuộc ngươi vu khống ông ta có mục đích gì?
Payna đáp:
- Thần... thần không muốn người đội vương miện mới.
Nói rồi, Payna kể câu chuyện với chiếc vương miện mà Tel'Annas đang đội trên đầu. Cách đây nhiều năm, Tel'Annas bị một đạo quân cướp mất. Payna đã anh dũng chiến đấu đến cùng giành lại. Đó là chiến công vĩ đại nhất trong đời của Payna, do đó cô không muốn chiến công của mình bị bỏ xó. Mỗi lần nhìn thấy chiếc vương miện, Payna lại lâng lâng một niềm tự hào khó tả.
- Ta hiểu rồi. Ha ha ha...
Payna ngạc nhiên:
- Người cười gì ạ?
- Ta đâu có dùng chiếc vương miện bạc này đâu. Nói cho ngowi biết, chiếc vương miện này ta tặng cho người khác.
- Ai ạ?
- Cresht.
Payna thắc mắc:
- Cresht ư? Người tặng làm gì ạ?
- Làm của hồi môn cho hắn cưới vợ...
