Chương 12 : Dừng chân | Stopover
Người dịch : Nam Cung Nguyệt
=====================================================================================================
TIẾNG VIỆT
[( Người dịch : Nhớ bấm theo dõi truyện nha :3 )]
Mary đang dần bắt đầu lo lắng. Cô bị nhức đầu vì nóng và lũ trẻ cãi nhau ở băng ghế sau. Joshua mười một tuổi và anh ta đã bày trò trêu chọc cô em gái hai tuổi của mình ở mọi nơi mọi lúc. 'Lần cuối cùng, đừng chiến nữa!' Mary giật mình vì giọng nói của chính mình, nhưng rõ ràng nó có hiệu quả, vì bọn trẻ im lặng ngay lập tức. Họ không quen với việc ngồi yên lâu như vậy. Mọi thứ cũng chẳng khá hơn chút nào, vì con đường đến Brisbane dài ít nhất hai trăm km nữa. Hai trăm cây số không có máy điều hòa, với những đồng bằng cằn cỗi, vô tận và cái nắng như thiêu đốt cho cảnh vật. Nhà thời tiết đã dự đoán rằng đây có thể trở thành mùa hè ở Úc nóng nhất và khô hạn nhất trong nhiều năm.
'Chúng ta đã ở đó chưa?' Sheila rên rỉ. Mary lau mồ hôi trên trán và thở dài. Sheila không nhấn mạnh.
Cuối cùng là im lặng.
Cũng giống như mùa hè năm ngoái, họ sẽ trải qua kỳ nghỉ vài tuần bên bờ biển. Mary đã khao khát nước biển lạnh giá.
'Chà, tuyệt!' Joshua nói, sau khoảng thời gian im lặng kéo dài vài km. Anh chúi đầu vào giữa hai ghế hành khách và chỉ ra ngoài một cách thích thú. Mary cũng nhìn thấy nó: một đường trượt màu bạc, cuộn lại như một con trăn. Cô không thể nhớ nó đã ở đó vào năm ngoái. Đó không phải là một nơi hợp lý cho một đường trượt, ở giữa hư không và hầu như không có người đi qua.
'Xin mẹ, chúng ta có thể dừng lại một phút không? Tôi muốn đi trên slide. Làm ơn, chỉ một lần. ' Trước khi Mary có thể đáp lại, Joshua đã được chị gái ủng hộ. 'Vâng, thưa mẹ một lần. Xin vui lòng.'
'Được rồi. Một lần, và sau đó bạn phải quay trở lại xe. Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài để đi.' Mary giảm tốc độ để đậu xe bên lề đường. Cô nghĩ rằng một chuyến dừng chân ngắn sẽ giúp bọn trẻ bình tĩnh lại một chút. Ít nhất thì cô cũng hy vọng như vậy. Joshua mở cửa và nhảy ra khỏi xe. Sheila theo bước chân anh. Trong sự nhiệt tình của mình, cô ấy đã suýt vấp ngã bằng chính đôi chân của mình.
“Tôi sẽ đua với bạn,” Joshua gầm lên.
'Hãy cẩn thận!' Mary hét theo họ. Trong khi lũ trẻ chạy về phía cầu trượt, cô ấy ngấu nghiến uống từ chai nước đã âm ấm. Cô ấy có thể giết vì một cây kem ngay bây giờ. Miệng cô nhớp nháp. Thậm chí không có một chút gió nào và mỗi bước đi của cô ấy đều giống như một nỗ lực. Cô lờ đờ đi tới cầu trượt nằm giữa cánh đồng lúa mì. Sự quái dị hiện lên từ những thân cây lanh và hoàn toàn tương phản với bầu trời quang đãng. Những tia nắng phản chiếu khỏi đường ống bạc.
"Cẩn thận," cô ấy gọi một lần nữa khi Joshua đã leo lên những bậc thang bằng thép. Mary ước tính đường trượt cao gần mười mét.
Joshua đã đứng đầu. Tự hào như một con công, anh ta vẫy tay chào mẹ mình và sau đó biến mất xuống đường ống với một tiếng “yiiihaaa” lớn. “Chờ tôi với,” Sheila hét lên, nhưng anh ta đã đi rồi.
Tiếng kêu chiến thắng của Joshua đã tắt lịm khi em gái anh đang đi được nửa cầu thang. "Tôi đang đến," cô ấy cổ vũ nhiệt tình. Cùng lúc đó, bên trong nắp trượt có thể nghe thấy một tiếng động mạnh, sau đó là những tiếng la hét và tiếng vang thô sơ như địa ngục. Sheila khịt mũi cười, có lẽ vì cô ấy nghĩ rằng anh trai mình đang chơi một trò đùa khác, nhưng Mary biết ngay rằng có điều gì đó không ổn. Bà sợ rằng con trai mình bị gãy chân hoặc tay trên đường đi xuống, hoặc tệ hơn, nó bị đập đầu và bất tỉnh nên bà chạy về phía cầu trượt.
'JOSHUA!' cô ấy hét lên. Đôi mắt cô đẫm lệ, những giọt nước mắt sợ hãi và tuyệt vọng. Cô ấy không nhận được bất kỳ phản hồi nào và điều đó chỉ khiến cô ấy sợ hãi hơn. Cô thở hổn hển. Ngay khi cô định gọi lại tên anh, cô nghe thấy tiếng ầm ầm từ bên trong nắp trượt. Bốp. Bốp. Bốp. Lúc đầu, nó nghe có vẻ xa vời, sau đó càng ngày càng lớn hơn. BỐP. Có gì đó đang trên đường đi xuống…
Mary nhìn vào bên trong và bị sốc bởi những gì cô ấy nhìn thấy, đến nỗi cô ấy giật mình. Cô ngã ngửa vào đống lúa mì, mở to mắt và hét lên trong cổ họng. Vật thể lao xuống cầu trượt lăn ngay vào lòng cô. Đó là đầu của Joshua, bị chặt ngay dưới cằm, với những dải thịt sờn ở cổ anh ta cách đây vài giây. Theo phản xạ, Mary đẩy đầu con trai ra khỏi cô. Những ngón tay cô dính đầy máu và run rẩy như một cây dương xỉ. Cô ấy cố hét lên một lần nữa, nhưng cô ấy rùng mình đến nỗi giọng cô ấy vỡ ra.
Qua hình ảnh phản chiếu bên trong nắp trượt, Mary nhìn thấy một mạng lưới dao sắc như dao cạo. Dao to, dao nhỏ, lưỡi dao tròn lởm chởm, thậm chí là dao cạo cực nhỏ, tất cả liên kết với nhau như một cỗ máy phóng bao phủ toàn bộ chu vi của đường trượt. Nó quay xung quanh mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Đó là một cơ chế ma quỷ, được tạo ra để tiêu diệt sự sống.
Mary tìm kiếm con trai mình bên trong mê cung của những suy tư, như thể cô vẫn ấp ủ một số hy vọng rằng nó sẽ biến nó thành sự sống, nhưng hy vọng đó sớm trở thành một cơn ác mộng. Cơ thể từng thuộc về con trai cô trượt xuống thành những dải và khối không thể nhận ra, sau đó là một dòng sông máu. Bột giấy đỏ chảy ra khỏi ống bạc và thấm qua mép trên chân của Mary. Một ngón tay nổi máu ở đâu đó. Một ngón tay nhỏ, ngây thơ.
Mary không dám nhìn về phía cô ấy, nhưng vẫn làm được. Đầu của Joshua nằm giữa đám lúa mì. Một mắt anh nhìn cô bất lực. Con mắt còn lại nhắm nghiền, khuôn mặt nhăn lại thành một lớp mặt nạ đau đớn. Cô không thể tin được. Trong một thời gian ngắn, thế giới xung quanh cô như chùn lại. Cô cảm thấy chóng mặt và mọi thứ trở nên im lặng. Tai nghe im lặng. Một khoảnh khắc ngắn ngủi mà cảm giác như nó kéo dài vô tận.
Cho đến khi cô nghe thấy giọng nói yếu ớt của Sheila: 'Con đi xuống đây mẹ!'
Tín dụng: Tom Thys
https://www.instagram.com/thys_tom/
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
ENGLISH
[(Translator: Remember to follow the story: 3)]
Mary’s nerves were slowly getting to her. She had a splitting headache due to the heat and the children arguing in the backseat. Joshua was eleven and he made a game of teasing his two years younger sister anywhere and everywhere. ‘For the last time, stop fighting!’ Mary was startled by her own voice, but apparently it was effective, because the children quieted down immediately. They just weren’t used to sitting still for so long. Things weren’t about to get any better either, since the road to Brisbane was at least another two hundred kilometers long. Two hundred kilometers with no air conditioning, with endless, barren plains and the scorching sun for scenery. The weatherman had predicted that this might become the hottest and driest Australian summer in years.
‘Are we there yet?’ Sheila whined. Mary wiped sweat from her forehead and sighed. Sheila didn’t insist.
Finally, silence.
Just like last summer, they would spend several weeks of their vacation by the shore. Mary was already longing for the cold ocean water.
‘Whoa, cool!’ Joshua said, after a silence that barely lasted a few kilometers. He stuck his head between the two passenger seats and pointed outside excitedly. Mary saw it too: a silver-colored slide, coiled like a python. She couldn’t remember it being there last year. It wasn’t a logical place for a slide, in the middle of nowhere with hardly any people passing.
‘Please mom, can we stop for a minute? I want to go on the slide. Please, just once.’ Before Mary could respond, Joshua was backed up by his sister. ‘Yes mom, just once. Please.’
‘All right. One time, and then you have to get back in the car. We still have a long way to go.’ Mary slowed down to park her car on the side of the road. She thought a short stopover would calm the children down a little. At least she hoped so. Joshua opened the door and jumped out of the car. Sheila followed in his footsteps. In her enthusiasm she nearly tripped over her own feet.
‘I’ll race you,’ Joshua roared.
‘Be careful!’ Mary shouted after them. While the children ran towards the slide, she greedily drank from a water bottle that was already lukewarm. She could kill for an ice cream right now. Her mouth was sticky. There wasn’t even the slightest breath of wind and every move she made felt like an effort. Lethargically she strolled over to the slide, which was in the middle of a wheat field. The monstrosity loomed up from the flaxen stems and was a stark contrast with the clear sky. Sunbeams reflected off the silver pipe.
‘Careful,’ she called once more when Joshua was already climbing the steel steps. Mary estimated the slide to be almost ten meters high.
Joshua was at the top. Proud as a peacock, he waved at his mother and then disappeared down the pipe with a loud “yiiihaaa”. ‘Wait for me,’ Sheila yelled, but he was already gone.
Joshua’s cry of victory had already died down when his sister was halfway up the stairs. ‘I’m coming,’ she cheered exuberantly. At the same moment a dull thud could be heard inside the slide, followed by hellish screams and raw echoes. Sheila snorted with laughter, probably because she thought her big brother was playing another prank, but Mary knew right away that something was wrong. She was afraid that her son had broken a leg or an arm on the way down, or worse, that he had hit his head and had lost consciousness.She ran towards the slide.
‘JOSHUA!’ she shouted. Her eyes filled with tears, tears of fear and desperation. She didn’t get any response and that only scared her more. She gasped for air. Just when she was about to call his name again, she heard a hollow rumble from within the slide. Bop. Bop. Bop. It sounded far away at first, and steadily grew louder. BOP. Something was on its way down…
Mary looked inside and was so shocked by what she saw, that she recoiled. She fell backwards into the wheat, wide-eyed and with a scream frozen in her throat. The object that came hurtling down the slide rolled right into her lap. It was Joshua’s head, chopped off just below the chin, with frayed ribbons of meat where his neck had been up to a few seconds ago. In a reflex, Mary pushed her son’s head off of her. Her fingers were covered in blood and quivered like an aspen. She tried to scream once more, but she was shuddering so badly that her voice cracked.
Through the reflection inside the slide, Mary saw a network of razor sharp knives. Big knives, small knives, jagged circular blades, even miniscule razors, all interconnected like a propellor that covered the entire circumference of the slide. It was spinning around without making any noise at all. It was a diabolical mechanism, made to destroy lives.
Mary looked for her son inside the labyrinth of reflections, as though she still cherished some hope he would make it out alive, but that hope soon turned into a nightmare. The body that had once belonged to her son came sliding down in unrecognizable strips and chunks, followed by a river of blood. The red pulp flowed out of the silver pipe and seeped over the edge onto Mary’s legs. A finger floated in the blood somewhere. A small, innocent finger.
Mary didn’t dare look to her side, but did it anyway. Joshua’s head lay between the wheat. One of his eyes looked at her helplessly. The other eye was closed, his face contorted into a mask of pain. She couldn’t believe it. Very briefly, the world around her seemed to falter. She felt dizzy and everything fell silent. Earsplittingly silent. A short moment that felt like it lasted an eternity.
Until she heard Sheila’s frail voice: ‘I’m coming down, mom!’
Credit : Tom Thys
https://www.instagram.com/thys_tom/
