Chương 2 : Bông tai bạc | The Silver Earring
Người dịch : Nam Cung Nguyệt
=======================================================================================================
TIẾNG VIỆT
Eric thức dậy với bình minh như mọi khi. Mặt trời mọc trên mặt hồ mà ngôi nhà của anh đang ở trên bờ, nó không bao giờ đánh thức anh dậy khi những chùm ánh sáng đốt đi lớp sương và sưởi ấm phòng ngủ của anh. Hôm nay sẽ là một ngày tốt lành khi anh ấy suy nghĩ khi anh ấy pha cà phê của mình, một năm sau khi vợ anh ấy mất tích Sarah cuối cùng anh ấy đã có thể tuyên bố cô ấy đã chết hợp pháp và yêu cầu cả hợp đồng bảo hiểm nhân thọ đáng kể và tài sản thừa kế cô ấy đã nhận được từ cha mẹ . Luật sư của anh ấy đã đến vào sáng hôm đó để lấy những chữ ký cuối cùng; anh ta sẽ cần phải buồn bã một cách thích hợp vào lúc đó đề phòng bất kỳ câu hỏi nào được đặt ra. Luật sư đã thu thập các chữ ký mà không gặp trở ngại, xin lỗi về sự mất mát của Sarah và chúc mừng Eric trở thành một người đàn ông rất giàu có trước khi rời đi. Sau khi luật sư rời khỏi Eric đi bộ xuống hồ, đứng trên bến tàu anh nhìn ra mặt nước và nở một nụ cười nhẹ “Tạm biệt Sarah, anh luôn biết em đáng chết hơn là sống” anh nói khi quay lưng về phía ngôi nhà. Nếu anh nhìn thấy đôi mắt dõi theo mình suốt quãng đường thì có lẽ anh sẽ không còn mỉm cười nữa.
Eric giật mình thức giấc trước khi mặt trời ló rạng phía chân trời, khu vực bên ngoài cửa sổ của anh vẫn còn dày đặc sương mù. Cơn ác mộng dường như rất sống động và chân thực, đôi mắt, đôi mắt xanh lục bảo rực rỡ đang nhìn chằm chằm vào anh qua cửa sổ khiến anh rùng mình sống lưng; nhưng khi mặt trời bắt đầu mọc ở phía chân trời và làm tan đi lớp sương mù, thì sự bình tĩnh lại tự trấn an mình. Chỉ là một giấc mơ ngớ ngẩn, anh không nghĩ gì nữa và lắc đầu để xóa tàn dư của nó khi anh nằm lại. Theo thói quen, anh đưa tay sang bên phải giường. Kỳ lạ là có một cái gì đó cứng ở đó, một cái gì đó đã không có ở đêm qua; anh nhặt nó lên và đưa nó lên mặt và cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Thứ anh ta đang cầm là một chiếc bông tai bạc, chiếc bông tai mà anh ta nhìn thấy lần cuối khi nó biến mất dưới đáy hồ sâu hơn một năm trước. Anh ta kéo áo choàng, xỏ chân vào dép và chạy xuống bến nhanh nhất có thể; không chút do dự ở cuối bến, anh ta rụt tay lại và dùng hết sức ném vật thể vi phạm xuống hồ.
"Xóa bỏ một số ký ức xấu?" giọng nói khiến Eric nhảy dựng lên và quay xung quanh để đối mặt với người nói. Có một người phụ nữ mà anh chưa từng thấy bao giờ mặc váy bút chì đen, áo sơ mi trắng với áo khoác đen, ủng đen và đội mũ đen với mạng che mặt bằng ren trông rất giống những gì một góa phụ thường mặc trong đám tang của người bạn đời của mình. ở cuối bến tàu. "bạn là ai?" "Bạn đang làm gì trên tài sản của tôi?" Eric cố gắng giữ cho giọng nói của mình không run lên, nghe có vẻ phẫn nộ và chịu trách nhiệm mặc dù lớp băng vẫn chảy trong huyết quản. “Tôi không tin ông sở hữu cái hồ, thưa ông Steinmac, ngay cả khi đây là bến tàu của ông, tôi đang đứng trên tài sản công.” Giọng nói của cô mượt mà, có khói và mượt mà như thủy tinh gợi cho anh nhớ đến một loại rượu whisky mạch nha hảo hạng và nó khiến anh mất hứng trong giây lát, anh gần như bỏ lỡ việc cô gọi anh bằng tên. “Tên của tôi bình thường không quan trọng,nhưng bạn có thể gọi tôi là Lorelei. " Cô ấy nói khi quay lại và bắt đầu đi bộ trở lại dọc theo bờ biển "Tuy nhiên, tôi nghĩ bạn nên quay trở lại giường, bạn rõ ràng cần phải suy nghĩ về một số điều." Mãi cho đến khi cô biến mất trong ngân hàng sương mù, Eric mới chợt nhận ra rằng ngay cả khi cô bước đi, giọng nói của cô vẫn không bao giờ thay đổi; không nhẹ nhàng hơn, không to hơn và luôn có cảm giác như thể nó đang phát ra ngay từ vai anh ấy. Anh nhìn xuống bàn tay của mình để chắc chắn rằng chiếc bông tai đã thực sự biến mất, nó đã thực sự ở đó ngay từ đầu chưa? Anh ta đã nghĩ. Anh lắc đầu khi quay trở lại ngôi nhà mà bạn gái Cara của anh sẽ đến hôm nay với mong muốn cuối cùng cũng công khai mối quan hệ của họ sau vài năm giữ bí mật.
“Chà” là tất cả những gì Cara nói khi cô nhìn ra cửa sổ phòng khách trong khi mặt trời lặn sau lưng. Đây là lần đầu tiên cô đến thăm nhà Eric vì phần lớn liên lạc viên của họ đã đến văn phòng của họ với lý do là làm việc khuya hoặc tại căn hộ của Cara mà không cẩn thận để bị nhìn thấy hoặc bị nhận ra. "Chỉ cần đợi cho đến khi bạn nhìn thấy mặt trời mọc trên hồ vào buổi sáng." Eric nói, "thật kỳ diệu." Cô mỉm cười với anh ta "đó có phải là một lời mời để ở lại đêm đó?" cô ấy hỏi với một cái nháy mắt. "Đêm và thậm chí có thể lâu hơn một chút." Eric đáp lại với một tiếng cười khi anh tiến đến hôn Cara và một lần nữa anh hoàn toàn bỏ lỡ đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh từ mọi lúc mọi nơi. Eric và Cara cùng nhau ngắm mặt trời mọc trên mặt hồ từ khi đi ngủ vào sáng hôm sau “Nó thực sự kỳ diệu như anh nói,” Cara thủ thỉ khi cô ấy ôm chặt lấy Eric “Tôi gần như không thể tin được là vợ anh lại để lại tất cả những chuyện này. ” Eric gần như bỏ lỡ lời nhận xét, anh bị phân tâm khi nghĩ về đôi mắt xanh lục mà anh chắc rằng anh đã nhìn thấy ít nhất ba lần trong đêm đang nhìn chằm chằm vào anh qua cửa sổ hoặc góc phòng; nhưng mỗi khi anh cố gắng tập trung vào chúng, chúng đã biến mất. “Ừ” anh nói một cách lơ đãng “Tôi đoán cô ấy không thích cái hồ.” "Tôi sẽ đi pha cà phê, bạn có muốn một ly không?" anh ấy hỏi. “Tôi yêu một người” Cara nói “Tôi chỉ đi tắm và hẹn gặp bạn trong bếp.” Cô hôn lên má anh rồi đi vào phòng tắm.
Eric đun ấm nước đến lần thứ tư, anh cứ chìm đắm trong suy nghĩ về đôi mắt ấy mà quên mất việc pha cà phê. Anh ấy đã nhìn thấy chúng trước khi biết điều đó, nhưng anh ấy không thể nhớ là có và bây giờ chúng dường như liên tục ở trong tầm nhìn ngoại vi của anh ấy ngoài tầm nhìn thông thường của anh ấy nhưng vẫn có thể thực sự làm phiền anh ấy. “Này Eric” Cara gọi “Bạn có biết chiếc bông tai kia của cặp này ở đâu không?” "Bông tai gì?" Anh gọi lại “Cái này” Cara nói khi cô bước vào phòng và vén mái tóc vàng sang một bên để lộ chiếc bông tai bạc cổ treo trên tai phải. Máu của Eric trở lại thành băng "Bạn lấy cái đó ở đâu?" anh ấy hỏi "Xin lỗi?" Cara nói "BẠN ĐÃ ĐI ĐÂU !?" Eric Cara hét lên, co rúm người lại và lắp bắp “Tôi-tôi-nó ở trên băng ghế trong phòng tắm, tôi nghĩ nó rất đẹp” “Đưa nó cho tôi!” Eric hét lên "Đưa ngay!" "gì?" Cara hỏi, "HÃY CHO TÔI!" Eric hét lên khi tiến đến chỗ Cara và nắm lấy chiếc bông tai trước khi cô ấy có cơ hội lấy nó ra và xé nó qua dái tai của mình. Cara hét lên khi máu phun ra từ tai bị rách; cô lùi về phía phòng ngủ càng nhanh càng tốt để thoát khỏi Eric, nhưng anh không còn chú ý đến cô nữa. Cô lấy điện thoại và gọi cho dịch vụ khẩn cấp trong khi khóa cửa phòng tắm và lấy một chiếc khăn để ôm đầu, tất cả những gì cô có thể làm bây giờ là khóc và chờ sự giúp đỡ.
Eric chạy đến bến tàu, lần này anh sẽ chắc chắn rằng mình sẽ thoát khỏi nó, anh nhảy xuống thuyền và lao thẳng đến chỗ sâu nhất của hồ nhanh nhất có thể. Anh dừng thuyền, thả neo và bắt tay vào lấy một số quả nặng để đảm bảo chiếc bông tai sẽ chạm đáy và ở lại đó. “Tôi sẽ không làm điều đó nếu tôi là bạn” một giọng nói. Eric nhìn lên thấy Lorelei đang ngồi trên đuôi thuyền, trông giống hệt như cô hôm trước, làm sao anh lại không để ý đến cô trước khi nghĩ. "Bạn đứng đằng sau chuyện này?!" anh hét lên khi khua chiếc bông tai. Lorelei cười "Không, tôi chỉ đang giúp một linh hồn bị phản bội và bị tra tấn lấy đi những gì họ xứng đáng." "Gì?" Eric hỏi khi nghe thấy tiếng đập mạnh và văng tung tóe của thứ gì đó đáp xuống boong sau lưng anh. Eric quay lại để thấy một hình ảnh kinh hoàng. Sarah đứng trên boong tàu trước mặt anh, mái tóc đỏ xinh đẹp một thời của cô giờ đã bẩn, bạc màu và rũ xuống quanh đầu, da cô bị bao phủ bởi những vết cắt nhỏ từ chiếc lưới móc vẫn còn treo cổ ở nhiều nơi. Cô từ từ đưa tay phải lên vén tóc ra sau để lộ chiếc khuyên tai còn lại mà cô bắt đầu tháo ra. Lúc này anh mới chú ý đến đôi mắt của cô, đôi mắt đã từng tràn đầy yêu thương giờ lại bừng lên một tia giận dữ. Một cơn thịnh nộ màu ngọc lục bảo rực rỡ mà anh chưa bao giờ nghĩ là có thể. “Sar-” anh bắt đầu khi cô lao vào anh và đưa anh qua đấu súng và vào sâu. Suy nghĩ cuối cùng của anh là về đôi mắt van nài của Sarah, khuôn mặt cô ngấn lệ khi anh lướt qua cùng một cây súng, chiếc bông tai bạc cổ rũ xuống khi anh bế cô lên. “Bạn biết đấy, tôi luôn ghét những món đồ gia truyền đó.” Anh ta vừa nói vừa xé nó ra một cách tàn nhẫn và ném nó qua một bên. “Đi tìm nó đi” anh bật cười khi ném cô theo sau.
Một đội thợ lặn của cảnh sát đã mất gần một tuần để tìm thấy các thi thể dù biết chính xác vị trí của con thuyền. Eric đã chọn đúng địa điểm khi quyết định giết Sarah, nếu anh ta không hoảng sợ và quay lại hiện trường vụ án sau khi hành hung Cara, có lẽ họ sẽ không bao giờ tìm thấy cô. “Rất lạ, Andrew” Tiến sĩ Crain nói khi cô bước vào nhà xác. "Có gì lạ về nó Liz?" Thám tử Roan hỏi "Người đàn ông rơi xuống tàu và chết đuối." “Phổi của anh ấy đầy nước, vâng” Liz nói “Nhưng đó không phải là thứ đã giết chết anh ấy.” Cô mở ngăn kéo Eric và vật chứng trong đó và cho Andrew xem chiếc bông tai bạc cổ. Anh nhìn cô một cái nhìn khó hiểu; “Tôi đã rút cái này ra khỏi cổ họng của anh ấy, tốt nhất tôi có thể nói rằng anh ấy đã mắc nghẹn vì nó trước khi phổi đầy nước nhưng do tổn thương, nó bị ép xuống đó và đó là thứ đã giết chết anh ấy”. “Hmmm, một bí ẩn mà chúng tôi có lẽ cũng sẽ không bao giờ có được câu trả lời” Andrew nói “chúng tôi không tìm thấy bằng chứng nào về một người khác trên thuyền, tôi nghĩ chúng ta sẽ chỉ kể điều này cho một kẻ giết người có tội mà cuối cùng lương tâm của anh ta đã tốt hơn. ” "Tôi không có câu trả lời nào tốt hơn thế." Liz trả lời "Nhưng câu chuyện này thậm chí còn bi thảm hơn." "Làm sao vậy?" Andrew hỏi. "Sarah đang mang thai khi cô ấy bị sát hại, theo như tôi nghĩ thì đây là một vụ giết người kép." Liz nói.
Sarah đứng trên cơ thể mình mà không bị hai người khác trong phòng chú ý; Cô đặt một tay lên bụng và nghĩ về mọi thứ cô sẽ làm với con mình. Hận thù của cô đã không còn nữa, tất cả những gì cô còn lại chỉ là nỗi buồn. Lorelei xuất hiện bên cạnh cô ấy "Tôi xin lỗi Sarah nhưng đã đến lúc phải đi." "Tôi biết." Sarah nói. Cô ấy từ từ đưa tay lên tai trái và tháo chiếc bông tai ra khỏi tai bị tổn thương và đặt nó xuống bên cạnh cơ thể mình. Ngay sau khi nó xuống, màu xanh lá cây nhạt dần từ đôi mắt của cô ấy trở lại màu xanh da trời như cô ấy sinh ra và nước mắt lại bắt đầu trào ra khi tất cả các vết thương trên cơ thể cô ấy bắt đầu lành lại và tóc cô ấy mọc lại. "Nào." Lorelei nắm lấy tay cô ấy nói: “Bạn đã chịu đựng đủ rồi, đã đến lúc bạn phải bình an.
Tác giả : J.J. Wolff
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
ENGLISH
Eric woke up with the dawn as he always did. The sun rose over the lake his house was on the shore of, it never failed to wake him up as the beams of light burned away the mist and warmed his bedroom. Today was going to be a good day he reflected as he made his coffee, a year after his wife Sarah’s disappearance he was finally able to get her declared legally dead and claim both the substantial life insurance policy and the inheritance she had received from her parents. His lawyer was coming out that morning to get the final signatures; he would need to be suitably upset by then just in case any questions were asked. The lawyer collected the signatures without a hitch, apologized for the loss of Sarah and congratulated Eric on becoming a very rich man before leaving. After his lawyer had left Eric took a walk down to the lake, standing on the dock he looked out over the water and allowed himself a small smile “Goodbye Sarah, I always knew you would be worth more dead than alive” he said as he turned back towards the house. Had he seen the pair of eyes that followed him all the way he probably would have stopped smiling.
Eric woke with a start before the sun had crested the horizon, the area outside his window was still thick with mist. The nightmare had seemed so vivid and real, the eyes, the brilliant emerald green eyes that had been staring at him through the window caused a shudder to race up his spine; but as the sun started to rise over the horizon and burn away the mist, calm reasserted itself. Just a silly dream nothing more he thought and shook his head to clear the remnants of it as he lay back. Out of habit he reached a hand over to the right side of the bed. Strangely there was something hard there, something that had not been there last night; he picked it up and brought it to his face and felt a chill run down his spine. What he was holding was a silver earring, an earring he had last seen as it disappeared into the depths of the lake over a year ago. He pulled on his robe, stepped into his slippers and ran down to the dock as fast as possible; without hesitation at the end of the dock he drew his arm back and hurled the offending object back into the lake with all his might.
“Getting rid of some bad memories?” the voice caused Eric to jump and spin around to face the speaker. There was a woman he had never seen before wearing a black pencil skirt, a white blouse with a black jacket, black calf boots and a black hat with a lace veil looking very much like what a widow might wear to the funeral of her partner standing at the end of the dock. “who are you?” “what are you doing on my property?” Eric tried to keep the shake out of his voice and sound indignant and in charge despite the ice still coursing through his veins. “I don’t believe you own the lake Mr. Steinmac, even if this is your dock I am standing on public property.” Her voice was silky, smoky and smooth as glass reminding him of a fine single malt whiskey and it momentarily disarmed him so much, he almost missed the fact that she referred to him by name. “My name is not normally important, but you may call me Lorelei.” She said as she turned and started to walk back along the shore “I think you should go back to bed though, you clearly need to think about some things.” It wasn’t until she had disappeared into the fog bank that it occurred to Eric that even as she walked away her voice never changed; no softer, no louder and always feeling as though it was coming from right off his shoulder. He looked down at his hand to make sure the earring was really gone, had it actually been there in the first place? He thought. He shook his head as he walked back to the house his girlfriend Cara was coming over today eager to finally go public with their relationship after several years of keeping it a secret.
‘Wow” was all Cara said as she looked out of the living room window while the sun set behind her. It was her first time visiting Eric’s house as the majority of their liaisons had taken place either at their office under the pretense of late-night work or at Cara’s apartment taking care not to be seen or recognized. “Just wait until you see the sun rise over the lake in the morning.” Eric said, “it’s magical.” She smiled at him “is that an invitation to stay the night then?” she asked with a wink. “The night and maybe even a little longer.” Eric replied with a laugh as he moved in to kiss Cara and once again he completely missed the eyes that glared at him from everywhere and nowhere all at once. Eric and Cara watched the sun rise over the lake together from bed the next morning “It really is as magical as you said,” Cara cooed as she snuggled up to Eric “I almost can’t believe your wife just left all this behind.” Eric almost missed the comment, he was distracted thinking about those green eyes he was sure he had seen at least three times during the night staring at him through the window or the corner of the room; but every time he had tried to focus on them, they were gone. “Yeah” he said distractedly “I guess she just didn’t like the lake.” “I’m gonna go make a coffee, do you want one?” he asked. “I’d love one” Cara said “I’m just going to have a shower and I’ll see you in the kitchen.” She gave him a kiss on the cheek and sauntered off to the bathroom.
Eric boiled the kettle for the fourth time, he kept getting lost in his thoughts of those eyes and forgetting to make the coffees. He’d seen them before he knew it, but he couldn’t remember were and now they seemed to be constantly in his peripheral vision just out of his regular field of view but still able to really bother him. “Hey Eric” Cara called out “Do you know where the other earring from this pair is?” “What earring?” He called back “This one” Cara said as she walked into the room and pushed her blonde hair aside to reveal the antique silver earring hanging from her right ear. Eric’s blood went back to ice “Where did you get that?” he asked “Sorry?” Said Cara “WHERE DID YOU GET THAT!?” Screamed Eric Cara cowered and stammered “I-i-it was on the bench in the bathroom, I thought it was beautiful” “Give it to me!” Eric yelled “Give it now!” “what?” Cara asked, “GIVE IT TO ME!” Eric screamed as he marched over to Cara and grabbed hold of the earring before she’d had a chance to take it out and tore it down through her earlobe. Cara screamed as blood sprayed from her torn ear; she backpedaled towards the bedroom as fast as she could desperate to get away from Eric, but he was not paying attention to her anymore. She grabbed her phone and called the emergency services while locking the bathroom door and grabbing a towel to hold to her head, all she could do now was cry and wait for help.
Eric ran for the dock, he was going to make sure he got rid of it this time, he leapt into the boat and cast-off heading for the deepest part of the lake as fast as he could. He stopped the boat and threw out the anchor and set to work getting some heavy weights to make sure the earring would go to the bottom and stay there. “I wouldn’t do that if I were you” said a voice. Eric looked up to see Lorelei sitting on the stern of the boat looking exactly as she did the previous day, how had he not noticed her before he thought. “Are you behind this?!” he yelled brandishing the earring. Lorelei laughed “No, I am merely aiding a betrayed and tortured soul take what they deserve.” “What?” Eric asked as he heard the thump and splash of something landing on the deck behind him. Eric turned to see a vision of horror. Sarah stood on the deck in front of him her once beautiful red hair now dirty, matted and lank hanging around her head, her skin was covered in tiny cuts from the hooked net that still hung from her in places. She slowly raised her right hand to push her hair back to reveal the other of the pair of earrings which she began to remove. It was then that he noticed her eyes, the eyes that had once been so full of love now burned with a cold fury. A brilliant emerald fury he had never thought possible. “Sar-” he began as she leapt at him and carried him over the gunwale and into the depths. His last thoughts were of Sarah’s pleading eyes, her face streaked with tears as he hoisted over the very same gunwale, the antique silver earring hung down as he picked her up. “You know, I always hated those family heirlooms.” He said as he cruelly ripped it out and tossed it over the side. “Go find it” he laughed as he threw her over after it.
It took a team of police divers almost a week to find the bodies despite knowing exactly where the boat was. Eric had chosen the spot well when he decided to murder Sarah, if he hadn’t freaked out and returned to the scene of the crime after assaulting Cara, they probably would never have found her. “It’s very strange, Andrew” Dr. Crain said as she walked into the morgue. “What’s so strange about it Liz?” asked Detective Roan ” The man fell overboard and drowned.” “His lungs were full of water yes” said Liz “But that isn’t what killed him.” She opened the drawer Eric and the evidence where in and showed Andrew the antique silver earring. He shot her a puzzled look; “I pulled this from his throat, as best I can tell he choked on it before his lungs filled with water but given the damage, it was forced down there and that is what killed him.” “Hmmm, a mystery we will probably never get an answer too” said Andrew ” we found no evidence of another person on the boat, I think we’ll just chalk this up to a guilty murderer whose conscience finally got the better of him.” “I don’t have a better answer than that.” replied Liz “But this tale gets even more tragic.” “How so?” asked Andrew. “Sarah was pregnant when she was murdered, as far as I’m concerned this was a double homicide.” Said Liz.
Sarah stood over her own body unnoticed by the other two people in the room; She placed a hand on her stomach and thought of everything she would have done with her child. Her hatred was gone now all she had left was sorrow. Lorelei appeared beside her “I’m sorry Sarah but it is time to go.” “I know.” Sarah said. She slowly reached up to her left ear and removed the earring from her damaged ear and placed it down next to her body. As soon as it was down the green faded from her eyes returning to the blue she was born with and tears began to well up again as all the wounds covering her body began to heal and her hair regained its luster. “Come on.” said Lorelei taking her hand “You’ve suffered enough, it’s time for you to have peace.
Credit : J.J. Wolff
