Cái chết của Hoa Tư Hinh cứ khiến tôi ám ảnh mãi. Cho đến lúc bọn họ mang đồ của nàng ta ra ngoài để làm nghi lễ chôn theo cùng thì tôi nhìn thấy có một cuốn sổ nhỏ trong đó kẹp một bức tranh. Tôi lại gần, mở ra xem. Trong bức tranh đó vẽ một cành hoa đào rất sống động, dưới ghi chữ "Tặng tiểu Hinh - Âu Phong ca ca". Vị Âu Phong ca ca này là ai, liệu có liên quan gì đến cái chết của tiểu Hinh không??
Tôi quyết đinh lấy lại cuốn sổ để về nhà nghiên cứu, dĩ nhiên cũng không quên dặn bọn nô tài chớ có tọc mạch. Bọn họ là kẻ dưới, nhìn bọn tôi như cỏ nhìn mây, nên một hai không dám cãi. Vả lại, người mất thì đã mất rồi, dù là thời điểm nào thì cái cung này cũng là thuộc quyền sở hữu của Hoàng hậu là tôi, nên bất kỳ cái gì tôi thấy nghi vấn thì tôi được quyền lấy lại. Chỉ cần sau này tôi nói với bên làm lễ một tiếng, nói với linh hồn Hoa Tư Hinh một tiếng là được.
Quyển sách kì thực là tất cả bí mật của Hoa Tư Hinh. Có lẽ nào nàng cũng muốn tôi biết chuyện này không? Nếu không, nàng sớm đã đốt đi rồi mới phải. Nói trắng ra, nàng coi tôi như tỷ tỷ, chuyện gì cũng tâm sự, kể cả việc nàng không màng đến sự sủng hạnh của hoàng đế. Lần này, câu chuyện bắt đầu vào một ngày nọ...
- Phụ thân, Âu Phong ca ca lên kinh ứng thí rồi, chắc độ một tháng sau huynh ấy mới về được. Con thì phụ thân bảo có thể có hai lựa chọn, một là làm phu nhân cho quan, hai là kế thừa việc kinh doanh vải vóc với người. Nhưng con nghĩ, con vẫn hợp với ý kiến thứ nhất hơn ạ.
- Con muốn làm phu nhân sao?
- Dạ. Con thấy gia đình ta tuy có của ăn của để, nhưng người vẫn ước muốn một ngày có được chức quan nho nhỏ nào đó, được triều đình trọng dụng, hưởng lương của triều đình phụ giúp cho dân. Nay phụ thân đã già rồi, ước mơ đó vẫn không thể thành hiện thực. Dù triều đình vẫn đối tốt với mình nhưng không quên tâm cơ đề phòng, điều đó khiến con rất khổ tâm và lo cho người.
- Con gái, nếu con dùng khả năng của mình để trở thành mệnh phụ phu nhân, thì ta đương nhiên rất vui lòng. Tuy nhiên, nếu không thể đạt tới mức đó, thì con cũng đừng buồn, vẫn còn gia đình ở bên con.
- Dạ, vậy người cho phép con tham gia tuyển tú chứ?
- Ta cho phép.
- Dạ.
Tư Hinh nghĩ rằng, với tư chất vốn có của mình và sự rèn luyện suốt từ những năm tháng ấu thơ, nàng có thể thuận lợi tham gia tuyển tú. Đến giai đoạn chọn làm phi tần cho hoàng đế hay làm thê tử cho các quan, nàng sẽ chọn cái thứ hai, vì nàng không biết hoàng đế là ai cả, còn người làm quan kia, nàng hi vọng đó là Âu Phong ca ca của nàng.
Và rồi, kết quả cũng đã có, Âu Phong xuất sắc đỗ đầu kì thi năm đó, thuận lợi được trao tước trạng nguyên.
Một tháng sau, Tư Hinh cũng được tuyển chọn trong kỳ tuyển tú hà khắc nhất của năm.
Một người ngồi ở hàng ghế đầu trong các thí sinh tham gia thi, một người ngồi ở hàng ghế thứ hai cho tú nữ, bọn họ không hẹn mà gặp mà nhìn nhau.
Đã nói ta nhất định sẽ chọn nàng!
Đã nói sẽ cảm tạ nàng đã tin tưởng vào kẻ như ta.
Nhưng mà...
Khi công bố kết quả, bỗng nhiên chức quý phi phía Đông Cung lại bị trống. Thành ra, Hoa Tư Hinh bị rơi vào ghế xem xét. Thành ra, người ta ép buộc mà cho nàng vào vị trí đó.
Mà, ghế Quý phi kia là của ai vậy?
Đó là do một vị đại thần rất lớn trong triều, hắn đã dùng tiền mua chuộc đội ngũ để đưa con của mình lên. Nhưng, con của hắn vừa xấu vừa vụng, căn bản không thể trở thành Quý phi cao quý và danh giá, hơn nữa, Hoàng thượng lúc ấy cũng khá là có cảm tình với Tư Hinh, nên đã đồng ý sự tiến cử của Nữ quan mà phong hiệu cho nàng.
- Khoan đã.
- Vi thần Khuất Âu Phong bái kiến hoàng thượng, xin hoàng thượng xem xét lại trường hợp của Hoa Tư Hinh cô nương.
Sau một hồi trình bày, mọi người rốt cuộc cũng hiểu ra sự việc này. Tuy nhiên có duy nhất một người lại không muốn hiểu.
- Vẫn biết là Hoa cô nương đã chọn cột thứ hai trước đợt thi tuyển cuối cùng, song vị trí Quý phi không thể bỏ trống. Vả lại, ta chỉ ưng mỗi mình nàng ấy, khanh nói trẫm phải làm sao?
- Thần nghĩ chúng ta nên tôn trọng quyết định của nàng ấy. Suy cho cùng, dù là chức vụ cao đến mấy mà không phải mong muốn cuối cùng của một người thì họ cũng sẽ không thể làm tốt nhất được, xin hoàng thượng cân nhắc.
- Ừm. Ta muốn hỏi Hoa Tư Hinh, nàng có thể làm tốt nhất vị trí Quý phi này được hay không?
Nói không đi mà, nói không đi! Chỉ cần nàng nói không, ta dù chết ở đây cũng phải đưa nàng đi.
- Ta...
- Ta...
- Ta đồng ý.
Ầm! Lời nói ấy như đánh thẳng vào đại não của một người trẻ như Khuất Âu Phong. Hắn năm ấy mới chỉ hai mươi tuổi, còn chưa thể hiểu thế nào là bị phản bội, thế nào là bị khinh rẻ, thế nào là bị chà đạp, thế nào là bị cấm đoán các mối quan hệ... Đừng nói là chức quan của hắn, chỉ cần là một lời của Hoàng đế, tin rằng Khuất gia và Hoa gia đừng mong có ngày ngóc đầu lên được.
Không được để hoàng thượng xem như cái gai trong mắt, tuyệt đối không được!
Lời của cha văng vẳng bên tai. Hình ảnh Khuất lão phu nhân khóc ngày Âu Phong đăng quang. Bọn họ đã chờ ngày này lâu lắm rồi...
Dưới gốc cây anh đào, hắn nói cả đời này sẽ không rời xa nàng, chỉ yêu một mình nàng.
Hoa đào rơi rụng. Những cánh hoa như xẻ nát cả một vùng trời yên ả.
Tờ giấy trước mặt nàng, chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Hoa gia cấu kết ngoại quốc tạo phản."
