*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.+++Moonlight Castle --- Phía dưới phòng của Frantz+++
"Chuyện này thật sự... quá khó tin!"
Sau khi nghe toàn bộ những gì Arthur thuật lại thì Frantz cũng khó lòng mà tiêu hóa hết được những gì mà mình vừa nghe cả.
"Frantz này, khi cậu bật chức năng [Sleep] thì cậu thấy những gì?"
Mặc dù biết Frantz cần một chút thời gian để thích nghi với hiện trạng này, nhưng Arthur vẫn cần phải xác định liệu "giấc mơ" kia là thực hay chỉ là ảo giác.
"Giấc mơ sao? Hmm... theo như những gì tớ nhớ thì từ khi bật chức năng [Sleep] cho đến khi tỉnh lại thì tớ đã xuất hiện dưới dạng Avatar nhân vật của mình rồi. Về phần giấc mơ của cậu thì tớ cũng không chắc nữa..."
"Vậy sao?"
Qua những gì Frantz nói thì có vẻ như chỉ có Arthur là thấy những hình ảnh cơ thể của mình qua giấc mơ kia, cứ cho rằng cơ thể thật của cậu và những đồng đội đã biến mất hay nói đúng hơn là đã chết. Nhưng nếu tất cả đã chết thì vì sao họ lại "sống" dưới dạng Avatar nhân vật game? Liệu đây có phải là một phiên bản cập nhật mới? Một hiện tượng siêu nhiên? Hay một vị thần quyền năng nào đó cảm thấy buồn chán nên bày trò để giải trí?
Có lẽ Arthur sẽ vĩnh viễn không bao giờ tìm ra lời giải đáp cho chuyện này.
"Theo những gì cậu kể lại thì có vẻ như cơ thể thực của chúng ta đã biến mất, nhưng chúng ta không chết đi mà vẫn sống qua cơ thể mới là Avatar do chính mình tạo ra, những [Guardian] cũng đã xuất hiện những cảm xúc của con người, còn <Moonlight Castle> thì bị dịch chuyển tới một nơi không xác định, đúng chứ?"
Frantz rất nhanh tóm tắt lại những điểm chính yếu nhất hiện tại.
"Ừ, đại khái là vậy... và cũng không nên quá kì vọng về việc chúng ta sẽ quay về được thế giới thực tại "
"Hiểu rồi, hiện tại không nên hi vọng vớ vẩn gì hết, giống như mấy cuốn tiểu thuyết huyền ảo, nhân vật chính và những người bạn của anh ta phải cố gắng sống sót đúng không? Hahaha...."
Frantz đáp lại một cách vô cùng lạc quan, có vẻ như việc thích nghi với những chuyện không tưởng xảy ra xung quanh đối với gã ta là chuyện vô cùng dễ dàng.
Mặc dù rất muốn gõ vào cái đầu suốt ngày tiểu thuyết của tên chết tiệt kia nhưng Arthur vẫn phải gật đầu đồng ý với những gì gã nói.
Có lẽ vẫn có cách tìm về thế giới thực, nhưng lúc này Arthur chẳng biết gì hết. Nói cách khác, cho dù thực sự có cách quay trở về thì trước tiên vẫn phải sống tạm ở cái thế giới mới này đã.
"Còn một điều nữa, [Bermuda Triangle] do cậu thiết lập đã mất tác dụng hoàn toàn mà ngay cả những [Guardian] cũng không hề phát hiện, chỉ có Walter và Penelope là hai [Guardian] chúng ta cho phép tự do di chuyển tại <Moonlight Castle> mới có thể phát hiện ra kết giới đã mất tác dụng mà thôi, cậu nghĩ sao về việc này?"Đây cũng là vấn đề Arthur quan tâm nhất vào lúc này, [Bermuda Triangle] là loại kết giới có thể tạo ra những loại ảo giác mạnh mẽ nhất giúp che giấu và bảo vệ <Moonlight Castle> khỏi những cuộc tấn công quy mô lớn, việc kết giới bỗng nhiên mất tác dụng là vô cùng nguy hiểm.
Qua những gì xảy ra ở phòng triển lãm, Arthur chắc chắn một điều rằng có kẻ đang nhắm vào nơi này, chỉ là do lúc đó việc giúp Frantz thoát ra khỏi chiếc hòm là việc quan trọng hơn việc ngồi nghĩ đối sách với kẻ địch mà mình không thấy mặt.
Nếu Arthur không giải quyết vấn đề này ngay thì việc <Moonlight Castle> bị kẻ địch tấn công bất ngờ với số lượng lớn là vô cùng cao. Mặc dù cậu và những đồng đội của mình đều là những người chơi vô cùng mạnh nhưng với tình hình hiện tại thì khác.
Khi chính bản thân Arthur hoàn toàn không có chút thông tin gì về thế giới mới này, thì cậu không thể coi nhẹ bất cứ việc gì được nữa, nếu tự cho rằng mình sẽ không sao thì cái chết chính là thứ chờ đợi cậu, những người đồng đội và cả những [Guardian] nữa.
Qua những gì mà Walter kể lại thì việc có kẻ phá hủy được kết giới là chuyện không thể xảy ra, nguyên nhân kết giới mất tác dụng có lẽ chỉ có người kích hoạt nó là Frantz mới biết.
Khi nghe câu hỏi của Arthur thì Frantz cũng hiểu tính nghiêm trọng của việc này, gã rất nhanh đưa ra lời giải đáp thắc mắc của Arthur mà không cần phải suy nghĩ nhiều.
"Hmm... nguyên nhân chỉ có thể là nơi tớ thiết lập [Eye Of Atlas] vào ngày mà chúng ta lên đường hạ [Devine Watchers] đã bị phá hủy! Chắc chắn là vậy!"
"Nơi đó ở đâu?"
Arthur lo lắng hỏi, mặc dù có chút khỏ hiểu tại sao Frantz lại khẳng định chắc chắn như vậy nhưng xác định vị trí đặt [Eye Of Atlas] vẫn là ưu tiên hàng đầu, rất có thể kẻ phá hủy nó sẽ để lại một chút manh mối nào đó.
"Tại phòng sách – nơi ở của cậu."
Khi nói ra vị trí đặt [Eye Of Atlas], Frantz nở một nụ cười đầy thâm ý.
"!!!!!!!!!!!!"
Nghe đến đây thì Arthur đứng hình nhìn Frantz.
Khi tỉnh lại khỏi giấc mộng kia thì cậu đã vô tình phá hủy toàn bộ phòng sách, không ngờ nơi cậu thích nhất lại là nơi đặt thứ để kiến tạo ra kết giới [Bermuda Triangle],với sức mạnh từ kĩ năng mà Arthur vô tình kích hoạt để phá hủy toàn bộ phòng sách thì [Eye Of Atlas] chắc chắn theo bước phòng sách của cậu rồi.
Arthur sực nhớ mình đã thuật lại toàn bộ những chuyện cậu trải qua cho tên chết tiệt kia nghe bao gồm cả việc phá hủy phòng sách, thì ra đó là lý do vì sao hắn có thể xác định lý do kết giới mất tác dụng nhanh đến vậy.
*Tên chết tiệt này!*
Kết giới [Bermuda Triangle] được tạo ra từ một vật phẩm gọi là [Eye Of Atlas] (Con mắt của Atlas), vật phẩm này có khả năng thiết lập một loại kết giới phòng hộ cho cả một tòa thành và kèm thêm một lớp sương mù bên ngoài chống lại mọi loại ma thuật dò tìm, vật phẩm đó là thứ được liệt vào danh sách những vật phẩm huyền thoại có giá trên trời mà bất cứ Guild nào cũng sẵn sàng bỏ một số tiền khổng lồ ra để sở hữu.Để tìm được [Eye Of Atlas], cách duy nhất chính là săn một loại quái vật có hình thù trông giống như một quả bí ngô với một con mắt trống rỗng, được gọi là – One Eye Pumpkin. (Bí ngô một mắt)
One Eye Pumpkin chỉ xuất hiện tại <Ghost Island> (Hòn đảo ma), một trong ba nơi có những bãi quái tốt nhất game, đồng thời cũng là nơi xảy ra PvP/PK (Player versus Player/ Player Kill - Người chơi đấu với người chơi/ Giết người) tranh giành bãi quái nhiều nhất trong <Legend Of Conquests>.
One Eye Pumpkin không hề mạnh, chỉ cần một người chơi level 1 cũng có thể giết nó, nhưng để tìm được nó là chuyện vô cùng khó vì Atlas sở hữu những kĩ năng lẩn trốn chỉ có thể dùng hai từ "ức chế" để hình dung, đồng thời tỷ lệ [Eye Of Atlas] xuất hiện khi tiêu diệt nó là cực thấp và người chơi phải đợi ít nhất 12 giờ cho đợt Respawn (Sinh ra) một One Eye Pumpkin tiếp theo, vì vậy rất hiếm người chơi nào săn tìm nó, [Eye Of Atlas] vốn chỉ là một vật phẩm huyền thoại bị quên lãng mà thôi.
Nhưng Frantz lại là một người may mắn bậc nhất.
Vào một ngày đẹp trời khi Arthur, Frantz, Garrett đang PK với một nhóm người khác để tranh giành vật phẩm do Boss tại <Ghost Island> rớt ra thì một kỹ năng nào đó trong cuộc chiến của họ trở thành "đạn lạc" bay trúng ngay một con One Eye Pumpkin đang ẩn thân gần đó, đó cũng là lúc [Eye Of Atlas] thứ khiến bao nhiêu kẻ nổi lòng tham vì giá trị của nó xuất hiện dưới dạng một quả cầu hình tròn có sương mù trôi nổi bên trong.
Frantz là người nhạy cảm thuộc hàng "thánh nhân" với những món đồ quý hiếm nhất trong <Legend Of Conquests>, nếu hắn ta tự nhận hạng nhì thì chắc chắn không ai dám nhận hạng nhất cả... vì vậy Frantz ta là người ra tay nhặt vật phẩm kia nhanh nhất.
Nhưng đó cũng là lúc Frantz châm ngòi nổ đã cho một bãi chiến trường thực sự tại <Ghost Island>.
Lúc đó, tất cả những người chơi có mặt tại <Ghost Island> là hàng ngàn người, hầu như toàn bộ những người chơi đó ngay lập tức bật PK truy sát hắn để cướp [Eye Of Atlas], Arthur và Garrett phải "bảo kê" Frantz đến tận răng suốt hàng giờ mới có thể chạy thoát khỏi móng vuốt của đám "cướp" đó.
Sở dĩ họ phải làm vậy vì khi người chơi nhặt bất kì Item nào mà không quay về khu vực an toàn mà bị người chơi khác giết chết thì những vật phẩm họ vừa nhặt được sẽ rớt ra toàn bộ.
[Eye Of Atlas] là thứ chỉ có thể gặp không thể cầu, nếu bị phá hủy thì hoàn toàn không thể sửa chữa, hiệu lực của kết giới sẽ biến mất ngay lập tức, còn về sương mù do [Eye Of Atlas] tạo ra sẽ tan dần trong vòng 24 giờ, có thể nói Arthur – người vừa tự tay phá hủy một vật phẩm huyền thoại đang cảm thấy xót tiền đến mức nào.
"Ồ? Cậu biết điều gì đang xảy ra sao Arthur?"
Frantz vẫn giả vờ như một kẻ ngu ngơ không biết gì hỏi Arthur.
"Ừ... biết quá rõ tính nết tên hội phó chết dẫm trước mặt mình là đằng khác!..."
"Hehhhhhh... thì ra là vậy!"
Frantz cười cười với khuôn mặt mang vẻ châm chọc nhìn Arthur, đối với gã ta thì việc làm chủ hội xấu mặt còn có giá trị hơn cả những vật phẩm huyền thoại kia, hay nói đúng hơn là tìm được thứ tiêu khiển cho bản thân mình vậy."Còn cười sao? Nơi này khổng lồ đến như vậy, cậu không thể tìm ra nơi nào khác để thiết lập kết giới mà ngoài phòng của tớ sao?"
"À thì... ngoài khu vực của cậu thì còn nơi nào an toàn hơn sao?"
"Haizz... bỏ đi, dù sao thì vật phẩm đó cũng bị phá hủy rồi, hiện tại ba người kia vẫn chưa tỉnh lại, chúng ta đi đánh thức họ thôi."
Việc quan trọng nhất bây giờ chính là tập hợp đầy đủ toàn bộ thanh viên [Elite Entites] rồi mới quyết định bước đi tiếp theo.
"Tớ e rằng việc đó là không thể, cậu quên rồi sao? Khi bật chức năng [Sleep] thì mọi giác quan của chúng ta đều sẽ bị vô hiệu, như một kiểu đóng băng vậy, cho dù cậu có làm gì thì cũng không thể đánh thức được người đang ở trong trạng thái [Sleep] cả."
"Chậc, tớ quên mất còn có việc này..."
Arthur vỗ vỗ vào đầu mình, khi cậu còn chơi <Legend Of Conquests>, khi một người chơi di chuyển từ thành phố A đến thành phố B, nhưng khi đi được giữa đường họ phải thoát game ra để làm chuyện gì đó thì họ sẽ sử dụng chế độ [Sleep], khi đó xung quanh Avatar nhân vật của người chơi đó sẽ tạo ra một vòng chắn có những chữ số bao quanh, vòng chắn này báo hiệu cho những người chơi khác rằng người đó đã thoát game nhưng không thoát Avatar nhân vật của mình, khi người chơi kia đăng nhập trở lại thì họ có thể tiếp tục chuyến đi mà không phải bắt đầu lại từ đầu.
Quên một việc hiển nhiên như vậy thực sự không giống bản thân Arthur một chút nào cả, có lẽ những việc xảy ra xung quanh cậu ít nhiều đã khiến cho tâm trí không còn minh mẫn nữa, việc này thật sự không tốt một chút nào cả.
"Đã vậy thì – [Mail]"
Một tờ giấy và một cây bút lông chim xuất hiện như lúc Arthur sử dụng lệnh này để liên lạc với Frantz.
Arthur rất nhanh điền tóm tắt toàn bộ những chuyện đang diễn một cách dễ hiểu nhất rồi lần lượt viết tên người nhận là Minet Fernandez, Garrett Morgan, Tinas Hauff vào bức thư.
Tờ giấy và cây bút nhanh chóng hóa thành ba bức thư bay đi ba hướng khác nhau.
"Việc còn lại chỉ là chờ họ thức dậy rồi đọc những bức thư kia thôi"
"Thế tình hình bây giờ phải làm gì? Nói tớ nghe xem nào hội trưởng?"
Khi đến với những vấn đề quan trọng, Frantz luôn luôn gọi Arthur bằng "hội trưởng" như một cách thể hiện độ chuyên nghiệp trong công việc, ngoài Frantz ra thì tất cả những thành viên khác cũng gọi Arthur như vậy khi bàn đến những chuyện quan trọng.
Sự im lặng bắt đầu xuất hiện, đơn giản vì cả hai chẳng biết phải làm gì cả, thông tin hiện tại còn quá ít để có thể quyết định bất cứ việc gì. Nhưng đáp án đã quá rõ ràng, Arthur là người nắm rõ tình hình hơn vì cậu là người đầu tiên tiếp xúc với thế giới mới này, đồng thời cũng là hội trưởng – người lãnh đạo tối cao của [Elite Entites].Sau một lúc lâu thì Arthur cũng lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng đến mức ngột ngạt này.
"Tớ đã dặn dò những [Guardian] tụ tập về <Phòng nghị sự>, hiện tại họ là những người nắm giữ những thông tin của nơi này trong suốt những năm chúng ta vắng mặt, việc đầu tiên là thu thập toàn bộ thông tin từ họ trước, sau đó tìm hiểu tình hình xung quanh <Moonlight Castle>... tạm thời là như vậy."
"Được! cứ như vậy đi"
Frantz không suy nghĩ nhiều mà ngay lập tức gật đầu đáp lại.
"Cậu đã kiểm tra [Character Information] chưa?"
"Chưa"
"Vậy thì kiểm tra đi, tớ đã thử một số lệnh mà chúng ta vẫn luôn dùng trong <Legend Of Conquests> nhưng có vẻ như một số đã mất tác dụng hoặc có những thay đổi lớn, có lẽ cậu cũng không phải là ngoại lệ đâu."
"Này này, đừng đánh đồng tớ với cậu chứ – [Character Information]"
Tương tự như Arthur, bảng thông tin của Frantz xuất hiện trong đầu gã ta thay vì hiển thị bên ngoài.
Tên: Frantz Kruger
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Vampire
Class: Sword Master – Old Blood – Black Sorcerer
Guild: Elite Entities
Profession: Artisan
"Ế?"
...
...
...
"Ếhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh??? Chỉ số trạng thái của tôi!!!!!!!!!!!!!"
Frantz lúc này trông như người mất hồn vậy, nhìn cực kì buồn cười.
"Bảo mà..."
Qua phản ứng của Frantz thì Arthur nhắm mắt cũng biết hắn thấy gì, cậu cười cười rồi bắt đầu giải thích.
"Theo tớ thì mọi chỉ số chỉ bị ẩn đi mà thôi, chúng không thể nào bốc hơi như vậy được"
"Hả? Thật sao? Không đùa chứ?"
"Ừ, cậu nhớ những gì tớ kể lúc trước không? Nếu những chỉ số kia thực sự biến mất thì tớ chắc chắn không thể thi triển kỹ năng của mình để ngăn Penelope lại, đồng thời xử lý sinh vật kia, vì mọi kĩ năng tớ sử dụng đều cần MP! (Mana Point/ Năng lượng) Đó là bằng chứng rõ ràng nhất."
Khi nghe lời giải thích của Arthur thì Frantz cũng thở phào một hơi, đối với Frantz – một người có chỉ số thuộc vào hàng khủng giống như Arthur, việc toàn bộ chỉ số mà cậu ta bỏ hàng tá công sức để đạt được suốt 15 năm trời hoàn toàn biến mất còn tệ hơn việc bị kẹt ở cái thế giới mới này nữa.
Arthur tiếp tục nói cho Frantz về một số lệnh mà cậu đã thử trước đó.
Mà thực ra cũng chẳng nhiều lắm.Nếu nói về những chuyện liên quan đến <Legend Of Conquests> trước khi Arthur bị đưa đến thế giới này thì cậu nói cả ngày cũng được, nhưng Arthur chỉ thử được một vài lệnh nên cậu không rõ những lệnh mà mình chưa sử dụng đến đã có những thay đổi ra sao.
Frantz chăm chú nghe những gì mà Arthur nói, nếu có vấn đề gì thì gã sẽ lên tiếng góp ý nếu thấy cần thiết.
"Ra là vậy, hmmm... tớ nghĩ chúng ta nên kiểm tra lại toàn bộ những lệnh khi còn chơi <Legend Of Conquests> trước, sau đó đến gặp những [Guardian], cậu nghĩ sao?"
Đối với một người chơi thì việc hiểu và sử dụng thành thạo những lệnh từ cơ bản đến cao cấp trong game là việc đầu tiên mà bất cứ ai cũng phải nắm rõ, nếu những lệnh mà họ sử dụng đã bị thay đổi thì việc ưu tiên hàng đầu là xác định chúng đã thay đổi ra sao.
Arthur cũng hiểu rõ điều này, cậu ngẫm nghĩ một chút rồi rất nhanh gật đầu đồng ý, cần phải mất một khoảng thời gian để toàn bộ [Guardian] tập hợp đến <Phòng nghị sự> vì họ không thể sử dụng [Gate] như cậu và những người khác, hiện tại là thời điểm tốt nhất để cậu tiếp tục việc còn dang dở khi ở <Phòng nghị sự>, nhưng cậu cũng còn một chút lo lắng vì lúc này toàn bộ <Moonlight Castle> hoàn toàn không có một chút phòng thủ nào cả, việc có thể bị tấn công bất kì lúc nào khiến cậu không tài nào yên lòng được.
Những gì Arthur lo lắng đều không qua được mắt Frantz, gã ta không nói gì nhiều mà chỉ đọc một lệnh vô cùng quen thuộc.
[Gate]
Cánh cổng dịch chuyển ngay lập tức hiện ra, nhưng gã không bước vào mà đưa bàn tay về phía trước cánh cổng.
[Scout Bats] (Dơi trinh sát)
Từ giữa lòng bàn tay của Frantz xuất hiện một vòng phép đen kịt có hình ngôi sao năm cánh cùng với những kí tự ma thuật xoay xung quanh với tốc độ cao.
Chỉ mất vài giây từ bàn tay Frantz bắn ra hàng trăm đốm đen bay vào phía cánh cổng dịch chuyển, nếu nhìn kĩ thì những đốm đen kia chính là những con dơi có kích thước lớn gấp hai lần đồng loại của chúng ở thế giới thực.
"Tớ vừa mở cổng dịch chuyển đến nơi cao nhất của <Moonlight Castle>, những con dơi trinh sát này tạm thời sẽ là đôi mắt của toàn bộ nơi này, giờ thì chúng ta bắt đầu được rồi chứ?"
"Chậc... ngủ 200 năm rồi mà vẫn tinh ý như ngày nào nhỉ hội phó?"
"Hehhh... chức hội phó này không phải chỉ để làm kiểng đâu ngài hội trưởng thân mến ạ!"
Cả hai nhìn nhau rồi bật cười rồi nhanh chóng bắt tay vào việc kiểm tra toàn bộ những lệnh mà họ chưa sử dụng.
---
+++ Moonlight Castle – Phía bên ngoài+++
Hiện tại đang là ban đêm, bầu không khí của rừng Krimore bị bao trùm bởi sự âm u, lạnh lẽo... thứ duy nhất soi sáng màn đêm chính là mặt trăng khổng lồ trên bầu trời tối đen như mực kia.
Một cánh cổng bằng kim loại đầy những vết nứt lẫn rỉ sét nằm giữa hai bức tường thành chi chít cây cối, cỏ dại mọc ra từ những chỗ bị nứt vỡ, tưởng chừng như nó sắp sụp đổ xuống vậyNếu là trước đây thì sẽ có một cánh cổng khổng lồ bằng thép đen bóng loáng không hề có một chút gỉ sét đặt nằm giữa hai bức tường thành kiên cố được chạm khắc những hoa văn vô cùng hoa mỹ kèm với những phép thuật phòng thủ cực mạnh để ngăn chặn những cuộc tấn công quy mô lớn.
Lúc này có hai bóng người đang tiến đến trước cánh cổng.
"Nếu chỉ nhìn qua tầm mắt của Donox thì ta không thể hình dung nổi nơi này khổng lồ như thế nào cả."
Giọng nói của Salvodore mang đầy sự choáng ngợp.
Mặc dù chỉ đứng ở phía ngoài hai bức tường nhưng hắn vẫn có thể nhìn thấy những kiến trúc đồ sộ cao chọc trời cùng với những chiếc cầu trên không nối liền chúng với nhau, kết hợp với vẻ ngoài hoang phế, cũ kĩ vô tình tạo ra một khung cảnh vô cùng âm u, rợn người, khiến những kẻ nhìn vào chỉ muốn quay đầu bỏ chạy khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
Lý do hắn có biểu hiện như vậy vì khi đứng nhìn nơi này từ khoảng cách 200m thì những gì hắn thấy chỉ là một tòa lâu đài bị sương mù che khuất thoắt ẩn thoắt hiện, cho dù hắn sử dụng ma thuật tăng khả năng quan sát cũng không tài nào thấy rõ được, khi hắn sử dụng phép điều khiển Donox thì tầm nhìn của hắn qua nó sẽ bị giới hạn trong phạm vi 20m, vị trí mà Donox đột nhập vào là một bức tường có một lỗ hổng lớn, những gì hắn thấy khi đột nhập vào mới chỉ là một phần nhỏ của nơi này mà thôi, khi hắn tự mình tiến lại gần thì kích thước của nơi này mới hiện ra rõ ràng.
"Nếu đã vậy ngươi còn đứng đây làm gì? Phá cánh cửa kia rồi dọn dẹp nơi này thôi!"
Trái ngược với Salvodore, Edmond chẳng hề có ấn tượng gì với vẻ ngoài của nơi này cả, hắn chỉ quan tâm đến những món báu vật mà nơi này nắm giữ mà thôi.
"Ngươi vẫn không kiềm chế được cái đầu nóng của mình sao? Không thấy ta đang chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nơi này à?"
Salvodore nói với một giọng khó chịu, hắn vốn chẳng ưa gì Edmond, một con chó điên trung thành với chủ nhân của mình tới mức mù quáng, Endmond vốn là một kẻ chưa bao giờ nếm mùi thất bại kể từ giây phút hắn sinh ra cho đến nay, sở hữu khả năng chiến đấu như một con thú điên cùng với tài năng triệu hồi những sinh vật hắc ám cực kì mạnh mẽ, chỉ cần hắn muốn thứ gì thì việc có được chúng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi, và những kẻ cản đường hắn chắc chắn chỉ có một kết cục là cái chết hoặc trở thành tế phẩm cho những thử nghiệm triệu hồi của hắn.
Người ban cho Edmond những sức mạnh đó không ai khác chính là công tước Alexander, vì vậy mà sự nôn nóng muốn dâng tặng toàn bộ những gì quý giá mà nơi này có cho kẻ mà hắn đã lập lời thề trung thành là một chuyện khá dễ hiểu.
Nhưng hắn khác với Edmond, hắn theo công tước Alexander một phần vì kính nể sức mạnh mà ngài ấy sở hữu, một phần là do mọi yêu cầu về quyền lợi cho những nghiên cứu về ma thuật của hắn đều được đáp ứng vượt cả mức mong đợi. Nếu mọi thứ trở nên bất lợi cho hắn thì việc hắn phản bội là việc chắc chắn xảy ra, nhưng đó là chuyện của tương lai, ngay lúc này mọi thứ vẫn thuận buồm xuôi gió đối với Salvodore và hắn vẫn rất hưởng thụ nó."Đằng nào thì nó cũng thuộc về ngài Alexander, rồi ngươi sẽ được ngắm nhìn nơi này với một con mắt khác sau khi ngài ấy cho đám nô lệ tu sửa lại toàn bộ nơi này hahaha..."
Salvodore không hề phản bác lại mà chỉ hừ nhẹ rồi hướng tầm mắt về phía cánh cổng trước mặt, hắn khẽ đưa tay phải của mình lên. Chỉ sau vài giây thì trên tay hắn xuất hiện một cây trượng phép màu nâu đầy hoa mĩ được trang trí một cái sọ thú quái dị.
Đối với một pháp sư như hắn mà nói trượng phép là thứ không thể thiếu, khi một pháp sư sử dụng trượng phép thì kẻ đó có thể bỏ qua những câu chú ngữ dài dòng để thi triển ma pháp đồng thời sức mạnh của ma pháp đó cũng sẽ được tăng lên gấp nhiều lần.
[Demon Hand]
Một bàn tay màu xám cực lớn với những đầu ngón tay sắc như dao xuất hiện lơ lửng trước mặt Salvodore, giữa bàn tay là một cái miệng với hàm răng sắc nhọn thè ra một chiếc lưỡi dài thoằng đầy nước dãi.
Hắn hướng chiếc trượng của mình về phía cánh cổng.
Bàn tay kia mở to ra, chiếc miệng kia há rộng ra rồi lao đi với tốc độ cao về phía cánh cổng.
Uỳnhhhhhhhhh..............
Mặc dù cánh chất lượng của cánh cổng đã giảm đến mức thấp nhất và không còn bất cứ phép phòng hộ nào nhưng đó vẫn là thứ được tạo nên từ loại nguyên liệu tốt nhất.
Cánh cổng vẫn đứng vững không hề suy suyển, kĩ năng [Demon Hand] chỉ tạo ra những vết nứt lớn trên cánh cổng mà thôi, còn bàn tay kia sau khi va chạm với cánh cổng do lực phản lại quá mạnh đã không chịu nổi mà dần dần tan biến thành những làn khói xám.
"Hả?"
Salvodore thốt lên một tiếng, hắn vô cùng ngạc nhiên với độ kiên cố của cánh cổng này, ma pháp hắn sử dụng có thể đánh sập cả một tòa nhà kiên cố nhưng lúc này lại không thể phá nổi một cánh cổng rỉ sét.
"Ma thuật của ngươi chỉ có vậy thôi sao? Ngay cả một đống sắt vụn mà ngươi cũng không thể phá nổi ư?"
Edmond nhếch miệng sỉ vả.
Nhưng Salvoldore không hề lên tiếng phản ứng lại, mà thay vào đó là vô số những suy nghĩ lướt qua đầu hắn.
Rốt cuộc nơi này là thế nào? Kẻ có thể tạo ra nơi này chắc chắn không phải là một nhân vật tầm thường, những kiến trúc này mặc dù đã xuống cấp trầm trọng nhưng không phải là thứ có thể dễ dàng công phá, có thể nói nơi này vốn được tạo ra như một tòa pháo đài đã để chống trả lại những cuộc tấn công hạng nặng vậy.
Nghĩ đến đây thì Salvodore bỗng nhớ đến một thứ gì đó khiến cho hắn không tự chủ được mà rùng mình một cái.
"Ta có một phỏng đoán không biết ngươi có muốn nghe không?"
Giọng của Salvodore bỗng trở nên nghiêm nghị một cách đáng sợ, khác hẳn với lúc ban đầu.
Mặc dù Edmond là một kẻ ngạo mạn và luôn xem thường người khác nhưng hắn không phải là một tên đần độn, qua biểu hiện lẫn cách nói chuyện của Salvodore, thì những gì hắn sắp nói có khả năng rất lớn là chuyện mà chỉ hai người bọn hắn khó có thể giải quyết được."Nói đi!"
Vẻ tự tin trên nét mặt của Edmond lúc này đã biến mất, thay vào đó là khuôn mặt đầy vẻ ngưng trọng chờ đợi những lời tiếp theo của Salvodore.
"Nơi này rất có thể đã bị dịch chuyển tới đây"
"Cái gì? Ngươi đùa sao? Nơi này ít nhất cũng phải lớn như một tòa pháo đài, muốn dịch chuyển cả một tòa pháo đài là chuyện không thể nào, trừ phi kẻ dịch chuyển nơi này sử dụng... không lẽ..."
Edmond bỗng dưng im bặt, nếu những gì Salvodore phỏng đoán là chính xác thì hắn có thể phần nào đoán được lý do vì sao hắn ta lại rùng mình như vậy.
Là một triệu hồi sư hắc ám, hắn đã từng nghe qua một loại ma pháp dịch chuyển được sử dụng từ 200 năm về trước, bằng cách sử dụng linh hồn làm năng lượng để thi triển, ma pháp đó được biết đến như là một loại cấm thuật bị quên lãng trong dòng chảy lịch sử bởi vì sự tà ác của nó – [Nigma].
Số lượng linh hồn càng nhiều thì tác dụng của [Nigma] mạnh, để dịch chuyển một nơi khổng lồ như thế này thì số lượng linh hồn tối thiểu phải đạt tới con số xấp xỉ 1000 mới có thể kích hoạt, đồng thời kẻ thi triển phải chịu toàn bộ những tác dụng phụ còn khủng khiếp hơn cả cái chết khi sử dụng loại ma thuật bị cấm này.
Đó là một cái giá không hề rẻ, và có vẻ như kẻ có đủ khả năng để sử dụng [Nigma] rất có thể là vị chủ nhân của tòa lâu đài khổng lồ này, những kẻ mà Donox gặp trước đó khả năng rất cao là những kẻ bảo vệ của vị chủ nhân kia cho đến lúc hắn hoàn toàn hồi phục khỏi tác dụng phụ do [Nigma] gây ra.
Rốt cuộc tòa lâu đài này cất giấu những bí mật gì mà vị chủ nhân kia lại phải hi sinh vô số sinh mạng để dịch chuyển nơi này đến đây? Qua vẻ ngoài thì nơi này đã bị dịch chuyển đến đây từ rất rất lâu rồi, ít nhất cũng phải hơn 100 năm.
Để có thể dịch chuyển và ẩn giấu một kiến trúc khổng lồ như vậy Edmond hoàn toàn chắc chắn một điều, người đứng đầu nơi này chính là một trong 7 kẻ đứng đầu phe bại trận đã trốn thoát khỏi cuộc đại chiến 200 năm về trước – Uncrowned Kings (Những vị vua không ngai).
Nghĩ đến đây, lòng tham, mong muốn giết chóc, khát khao lập công, đạt được những sức mạnh vĩ đại... vô số những ham muốn trỗi dậy trong Edmond đều biến thành mây khói, hắn nở một nụ cười nhưng khuôn mặt của hắn không tự chủ được mà nhăn nhó vặn vẹo có thể khiến bất cứ người nào nhìn vào đều phải sởn tóc gáy.
"Chắc ta không cần phải giải thích bất cứ điều gì nhỉ?"
"Hừ còn phải hỏi sao? Những tên tôi tớ mà Donox gặp đối với ta hoàn toàn không thành vấn đề, nhưng vấn đề chính kẻ đứng đầu tòa lâu đài này, mặc dù kẻ đó đã chịu toàn bộ tác dụng phụ từ [Nigma] và phải chịu sự điều trị đặc biệt nhưng đó vẫn hoàn toàn không phải là loại tồn tại mà chỉ với hai người chúng ta có thể đối đầu."
"Về vấn đề đó ngươi không cần phải lo, ta đã có biện pháp"
Vừa dứt lời, Salvodore đưa tay vào bên trong áo choàng của mình rồi lấy ra một đồng xu bằng đá, giữa đồng xu có hình một chiếc mặt quỷ với vô số những chữ viết kì lạ khắc xung quanh.Edmond không hề lạ lẫm gì với đồng xu kia, bởi vì hắn đã từng nhận được nó.
Ba năm trước, khi hắn và Salvodore thực hiện một nhiệm vụ do công tước Alexander giao phó, ngài ấy cũng đưa cho hắn một đồng xu tương tự như cái mà Salvodore đang cầm trên tay, nhưng hắn không có dịp sử dụng nó, sau khi hoàn thành nhiệm vụ kia thì hắn ngay lập tức trao trả lại cho công tước Alexander.
"Vật đó chắc chắn là vật phẩm để mở cánh cổng dịch chuyển đến nơi mà đại thiếu gia Theodore và đội "Iron Knight" (Hiệp sĩ thép) đang ở!"
Edmond ngay lập tức khẳng định công dụng của đồng xu kia mà không cần nghĩ gì nhiều.
Đội "Iron Knight" là tập hợp những cá thể sở hữu sức mạnh chỉ dưới những "Kị Sĩ Hoàng Kim" của đế quốc Pica một bậc, nếu nói hắn và Salvodore là những kẻ sở hữu sức mạnh khủng khiếp thì "Iron Knight" chính là những con quái vật đội lốt người, và kẻ lãnh đạo họ – đại thiếu gia Theodore chính là chúa tể của những con quái vật ấy.
"Ra là ngươi vẫn còn nhớ, trước khi chúng ta thăm dò sâu vào rừng Kirmore, ngài Alexander đã trao vật này cho ta, nếu đụng độ lũ "Kị Sĩ Hoàng Kim" của đế quốc Pica hoặc những con quái vật, kẻ địch... cực mạnh thì chúng ta hoàn toàn không có phần thắng, nhưng đồng xu này chính là vật phẩm đem đến chiến thắng ấy cho chúng ta. Hiện tại, ngoài công tước Alexander ra thì người duy nhất có thể đối mặt với kẻ đứng đầu tòa lâu đài kia chỉ có thể là đại thiếu gia mà thôi."
Mặc dù Edmond rất muốn tự mình dọn dẹp nơi này nhưng Salvoldore nói đúng, cho dù sử dụng toàn bộ sức mạnh của hắn lẫn Salvodore cũng không thể nào vượt qua nổi thành viên yếu nhất của "Iron Knight" chứ đừng nói đến việc giết chủ nhân của tòa lâu đài này – kẻ đã từng tham gia và sống sót qua trận đại chiến 200 năm về trước, vì vậy hắn chỉ có thể yên lặng mà đứng nhìn Salvodore bắt đầu thực hiện việc mở cổng dịch chuyển.
Salvodore khẽ chạm một ngón tay vào giữa đồng xu rồi nhẹ nhàng ấn xuống, hắn nhanh chóng ném đồng xu ra một vị trí trống trải gần nơi mà hắn đứng.
Xoẹt...
Đồng xu kia bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh da trời nhạt rồi từ từ lơ lửng trên không trung rồi kích cỡ của nó dần dần trở nên to hơn. Chỉ sau một lúc, đồng xu đó biến thành một cánh cổng đủ lớn để cho ba cỗ xe ngựa chạy qua cùng một lúc.
Rắc...rắc...
Cánh cổng tạo thành từ đồng xu bằng đá bắt đầu xuất hiện vô số vết nứt theo một hình xoắn ốc, từ vị trí chiếc mặt quỷ cùng những kí tự được khắc xung quanh bắt đầu phát ra ánh sáng màu lam lan dần theo những khe nứt.
Khi toàn bộ những khe nứt bị ánh sáng màu lam lan tới hết thì cánh cổng kia bắt đầu rung lắc dữ dội.
Ầm....
Một vòng xoáy màu lam xuất hiện nuốt trọn cánh cổng bằng đá kia.
Ngay khi cánh cổng bằng đá biến mất hoàn toàn thì có một người bước ra từ vòng xoáy đó, người này Sở hữu mái tóc màu đen và khuôn mặt trẻ trung, nhưng đôi mắt sắc bén của người này lại khiến người ta liên tưởng đến một kẻ săn mồi thực thụ.Mặc trên mình một bộ áo giáp bằng kim loại màu xám đen được trang trí bằng vàng và bạc, phía sau bộ giáp được giắt lên thanh đại kiếm bằng kim loại màu đỏ đen dài khoảng 160cm, nhìn rất hùng tráng, trên thân kiếm được khắc hình đầu rồng tạo cảm giác áp đảo cho kẻ nhìn vào.
Salvodore và Edmond ngay khi thấy người này thì cả hai ngay lập tức quỳ một chân xuống cúi đầu hành lễ.
Kẻ vừa xuất hiện chính là con trai trưởng của công tước Alexander – đại thiếu gia Theodore.
"Ồ!"
Theodore không thèm để ý đến hai kẻ đang hành lễ, đơn giản vì với hắn thì chúng chẳng qua chỉ là hai con chó mang cái danh hão "Trái và Phải" làm trò tiêu khiển cho cha hắn mà thôi. Chỉ có kẻ nào được hắn công nhận mới xứng đáng được hắn để mắt đến.
Lúc này Theodore chỉ tập trung quan sát <Moonlight Castle> một cách tỉ mỉ mà không thèm nhìn cả hai kẻ đang quỳ gối trước mặt mình, nói đúng hơn là hắn hoàn toàn bị choáng ngợp bởi kích cỡ lẫn vẻ đẹp hoang tàn của nơi này, bây giờ hắn mới hiểu vì sao cha hắn chỉ giao cho hắn duy nhất một nhiệm vụ – chờ đợi.
Với sức mạnh của Salvodore và Edmond thì việc thăm dò sâu vào trong rừng Krimore mà có thể toàn mạng trở ra là chuyện vô cùng khó, mục đích cha hắn cử hai kẻ này mà không phải hắn là vì hai lý do.
Lý do thứ nhất, đội "Iron Knight" là thành quả của hơn 50 năm bí mật chuẩn bị của cha hắn, mặc dù sức mạnh vẫn thua xa đội "Night's Watch" (Những kẻ gác đêm) của đức vua và "Kị sĩ hoàng kim" của đế quốc Pica do thời gian chuẩn bị quá ngắn, để đạt được sức mạnh tương đương thậm chí vượt qua cả hai thì vẫn cần thêm ít nhất 5 đến 10 năm nữa.
Rừng Krimore không phải là nơi nguy hiểm nhất nhưng lại là nơi hỗn loạn nhất vì là nơi tranh chấp giữa hai quốc gia, nếu hắn thăm dò sâu vào Krimore chẳng may đụng độ những "Kị sĩ hoàng kim" thì chắc chắn phe thiệt hại nhiều nhất sẽ là phe của hắn, đó là việc cha hắn không muốn nhất.
Thứ hai là khả năng thăm dò vô cùng đáng gờm khi hai tên "Trái và Phải" này hợp tác với nhau mà vẫn đảm bảo độ kín đáo tránh bị kẻ địch phát hiện, và khi hai tên "Ném đá dò đường" này tìm được thứ gì có giá trị quá lớn mà chúng không thể nào nuốt nổi chỉ với hai người thì đó là lúc mà Theodore và "Iron Knight" xuất hiện qua cánh cổng dịch chuyển và xử lý hết mọi thứ mà không gặp bất cứ kẻ nào phá bĩnh cả.
"Thưa đại thiếu gia, theo phỏng đoán của tôi thì chủ nhân của nơi này là một trong những kẻ đã tham gia vào trận đại chiến cách đây 200 năm trước, ngài tuyệt đối không được chủ quan khinh địch một mình một ngựa xông vào."
Salvodore – kẻ đang hành lễ sau một lúc im lặng cất giọng giải thích tình hình hiện tại đánh thức Theodore khỏi trạng thái choáng ngợp.
"Ah? Ý ngươi là một trong những kẻ từng tham gia vào trận đại chiến 200 năm về trước đang ở đây?"
Thông thường thì Theodore sẽ chẳng buồn để ý những gì Salvodore nói mà sẽ hành động theo ý mình, nhưng lần này thì khác, vẻ mặt thưởng thức của hắn liền biến mất ngay khi nghe những lời Salvodore vừa nói, thay vào đó là khuôn mặt của một kẻ săn mồi đã tìm được con mồi xứng tầm, xung quanh người Theodore tỏa ra một loại chiến ý vô hình nhưng đủ để những người xung quanh cảm thấy áp lực đè nặng lên người.Tiếp lời Salvodore là Edmond.
"Theo những gì chúng tôi điều tra thì nơi này đang cất giấu một thanh kiếm có sức mạnh vượt qua cả thanh kiếm mà ngài Alexander sở hữu, nhưng đó không phải là tất cả những gì nơi này có, nếu chúng ta bỏ thời gian tìm..."
Edmond chưa kịp nói hết câu thì đã bị Theodore ngắt lời.
"Tập trung vào vấn đề chính đi, ta không muốn lãng phí thời gian ở cái xó xỉnh này chỉ để nghe về những thứ mà ta không thể sở hữu, ngươi
