Y Liên đôi mắt đẫm lệ nhìn Quan Nguyệt, nàng nhìn qua Tịnh phu nhân nhưng rồi chuyện này thành ra lại càng khiến nàng khó xử hơn. Tịnh phu nhân dường như trong lòng đã ngầm có câu trả lời, bà đứng dậy ra ngoài rồi để Y Liên và Quan Nguyệt ở lại cùng nhau. Quan Nguyệt biết ý liền gật đầu đồng ý, Y Liên ôm lấy nàng luôn miệng cảm ơn.
"Muội mau quay về thu xếp đồ đi, mai chúng ta khởi hành rồi."
Y Liên quệt nước mắt, vui mừng chạy ra khỏi cửa. Quan Nguyệt một mình trong phòng liền có một cảm giác bất an, tiến cung rồi Tịnh phu nhân sẽ sống thế nào đây?
Trời tờ mờ sáng, Mặt Trời còn giấu mình lấp ló sau ngọn núi thì Quan Nguyệt, Y Liên và Trương ma ma lên xe ngựa chạy về phía hoàng cung. Trên xe, Trương ma ma tranh thủ nhắc nàng những lễ nghi của một cung nữ. Không nói xằng bậy, không đặt điều, không nhìn ngó lung tung và hoàng ngàn những cung quy khác.
Đi được độ nửa ngày thì cũng đến hoàng cung, tốp tú nữ vừa hay cũng đến. Nhưng bọn họ đi cửa Tây, còn bọn nàng phải đi từ cửa sau của cửa Nam, đúng là mới chỉ đến cửa đã thấy thân phận quá đỗi khác biệt rồi.
Y Liên và Quan Nguyệt cùng Trương ma ma xuống xe, bắt đầu đi bộ vào bên trong. Tên lính canh cổng thấy vậy liền chặn lại, Trương ma ma giơ thẻ chứng minh thân phận mới thuận lợi vào trong.
Hoàng cung này quả thật rất khác biệt so với cuộc sống bên ngoài. Không từ nào có thể hình dung được cái sự uy nghiêm, tráng lệ bậc nhất của nó cả. Nếu những người nghèo không đủ ăn mặc có được may mắn vào đây nhất định họ sẽ cho rằng đây không phải là nơi phàm tục, mà là chốn bồng lai tiên cảnh.
Việc tuyển cung nữ bắt đầu, đầu tiên là kiểm tra lễ nghi để phân loại. Những người thực hiện tốt sẽ được phân vào hàng cung nữ lục đẳng, còn lại xếp vào hàng tân binh, học lễ nghi một năm thông qua kiểm tra mới có thể lên lục đẳng.
Hằng năm cũng sẽ có kì kiểm tra lễ nghi nhất định để thăng bậc, người làm tốt sẽ thăng một bậc, còn người làm không tốt phải quay về học lại. Tất nhiên, đối với Quan Nguyệt thì chuyện lễ nghi này từ nhỏ nàng đã được học, không thể làm khó nàng được.
Có điều người mà nàng lo lắng nhất lại là Y Liên, nha đầu ngốc này trước nay cho đến bây giờ không chịu tuân theo quy tắc nào cả, nàng cũng không ép buộc nha đầu phải học lễ nghi rườm rà này cùng nàng. Nên có thông qua hay không phải dựa cào thực lực của nha đầu này rồi.
Mọi người xếp hàng đợi tên mình lên thực hiện, trong chốc lát đã có hơn năm mươi người kiểm tra, nhưng chỉ có hai mươi người là thông qua còn lại phải vào lớp học lại lễ nghi.
"Cung nữ Y Liên, mời lên kiểm tra."
Y Liên giật mình khi bị gọi đến tên, nha đầu tay chân lóng ngóng quỳ xuống hàng lễ với trưởng quản sự, nhưng chân lại giẫm vào chân váy khiến cả người ngã oạch trên đất, mọi người đứng một bên hòng chuyện liền cười phá lên đến trưởng quản sự cũng lắc đầu nhăn mặt.
"Y Liên, không qua."
Trưởng quản sự khuôn mặt khó chịu lên tiếng, Y Liên phụng phịu len lỏi vào đám người học lại lễ nghi.
"Cung nữ Tịnh Quan Nguyệt, mời lên kiểm tra."
Quan Nguyệt bước lên phía trước một bước, quỳ xuống nhẹ nhàng rồi hai tay uyển chuyển hành lễ, nhưng nàng lại bất cẩn làm sai một động tác khi đứng lên liền không thông qua. Y Liên đứng một bên khuôn mặt hụt hẫng thay cho nàng, rõ ràng chỉ còn thiếu một bước nữa vậy mà...
Quan Nguyệt đến bên cạnh Y Liên cười cười: "Vậy là hai chúng ta có thể xếp lớp cùng nhau rồi."
"Nhưng mà tiểu thư..." Y Liên lên tiếng muốn nói gì đó nhũng lại bị Quan Nguyệt dùng ngón trỏ đặt lên môi rồi sụyt một cái.
Bài kiểm tra kết thúc, Quan Nguyệt và Y Liên được xếp vào chung một phòng cùng hai cung nữ khác tên Viên Viên và Tú Nhi.
"Chào hai người, ta là Viên Viên." Viên Viên nắm lấy tay của Quan Nguyệt và Y Liên chào hỏi, còn không quên giới thiệu người bạn của mình, "Đây là Tú Nhi, bọn ta rất vui khi có thể làm bạn cùng phòng với hai cô."
Y Liên và Quan Nguyệt gật đầu, nhưng Tú Nhi thì có vẻ không được vui cho lắm, "Vui vẻ gì chứ, ta muốn chuyển phòng!"
"Đừng mà Tú Nhi, cô sao vậy?" Viên Viên nắm lấy tay của Tú Nhi năn nỉ, Tú Nhi thấy vậy liền lộ rõ khuôn mặt ghét bỏ, hất Viên Viên ra rồi la lớn.
"Mau bỏ cái tay dơ bẩn của cô ra khỏi người bổn tiểu thư!"
Y Liên thấy cảnh này không nhịn được nữa liền lên tiếng bênh vực Viên Viên, "Tú Nhi, cô làm vậy không thấy quá đáng hay sao? Rõ ràng là Viên Viên có ý tốt muốn giữ cô ở lại mà cô dám..."
"Ồn ào cái gì đấy!" Lời của Y Liên bị cắt ngang bởi tiếng la của trưởng quản sự, Quan Nguyệt nắm lấy tay Y Liên kéo lùi ra sau người mình, Viên Viên cũng núp sau lưng nàng sợ hãi.
Tú Nhi thấy trưởng quản sự đến càng hống hách hơn, "Trưởng quản sự, bốn tiểu thư muốn đổi phòng!"
Trưởng quản sự thấy Tú Nhi hất mặt lên giọng với mình liền thẹn quá hoá giận, tát cho Tú Nhi một cái thật mạnh đến nỗi chảy cả máu.
"Ngươi lên mặt cái gì? Chẳng qua chỉ là một tiểu thư hết thời, có cha làm phản tặc mà thôi, còn dám ở đây lên mặt với ta?"
