Hiếu và Kriknak đều rất tự tin. Trọng tài tuyên bố:
- Bắt đầu!
Kriknak ngay lập tức bay lên không trung rồi bay đến chỗ Hiếu.
- Hừ!
- Ư ư ... - Đột nhiên Kriknak cảm thấy tay chân rã rời, đôi cánh mỏi nhừ không thể di chuyển.
Rất bình thản, Hiếu tiến đến chỗ Kriknak rồi tung một chưởng văng ra xa. Tôi lẩm bẩm:
- Kết thúc rồi.
Thế nhưng không, Kriknak đã lấy lại được sức mạnh ngay khi bay ra ngoài, cậu ta bay trở lại sàn thi đấu. Rút kinh nghiệm, Kriknak chuyển sang đánh xa.
- Ấu trùng quỷ!
Hiếu vung tay đánh bay đám ấu trùng đang bay tới rồi nó băng lên thục một chỏ vào đầu Kriknak. Cậu ta ngã xuống ôm đàu đau đớn:
- Đau ...
- Chịu thua chưa? - Hiếu nắm áo Kriknak.
Tay chân rã rời không chút sức lực, cậu bọ nhà ta chỉ còn một cách duy nhất là đầu hàng. Hiếu thả Kriknak xuống:
- Vô vòng chung kết rồi.
Trận chung kết tiếp theo là ở bảng B nhánh 3. Thằng Phúc thượng đài.
Tôi khá háo hức:
- Để xem thằng Phúc đã tu luyện được những gì nào.
Đối thủ của nó là một chiến binh samurai. Nói sơ một chút, tên của anh ta là A'asshole, anh ta có một mái tóc xanh dương, mặc một bộ đồ samurai cùng với một đôi guốc.
- Thằng nhỏ gặp xui rồi, sát thủ chuyên nghiệp của Nhật Bản đấy. - Một võ sĩ đứng gần đấy bảo.
Tôi đến chỗ Sinestrea:
- Em ơi, em có biết tên A'asshole không?
- Không biết. - Cô ấy đáp.
- Hắn là sát thủ chuyên nghiệp đến từ Nhật Bản đấy.
Sinestrea cười phá lên:
- Ha ha, ở Athanor cũng nhiều sát thủ đấy! Em cũng là sát thủ đấy.
- Đối thủ của thằng Phúc đấy.
Sinestrea không nói gì và bảo tôi hãy theo dõi. Nam hỏi tôi:
- Thằng Phúc nó xài kiếm đúng không?
- Ừ, kiếm nguyên tố. Để xem.
Trọng tài tuyên bố:
- Bắt đầu!
Tên A'asshole rút thanh kiếm ra, nhìn thanh kiếm của hắn tôi có cảm giác rất sắc. Hắn cầm kiếm hai tay lao tới:
- HỰ!
Lưỡi kiếm chém ngang, Phúc nhảy lên né đòn. Tên A'asshole cười lớn:
- Ha ha, ngu rồi con! - Hắn nhảy lên rồi tung liên tiếp ba đòn đạp thẳng vào người Phúc. Chưa dứt, hắn rút kiếm chém mạnh một đường từ dưới lên - Trảm xoáy!
Hắn đưa hai tay cầm thanh kiếm rồi xoay người, lưỡi kiếm của hắn như một con quay vô cực theo đường chéo chém thẳng vào người của Phúc. Tôi nghe rõ tiếng "phập phập".
Phúc ngã xuống sàn. Tên A'asshole cười lớn:
- Thế nào?
Trọng tài bắt đầu đếm. Tôi hét lên:
- Tỉnh dậy đi!
- ... 8, 9, ... - Vừa đếm đến đây, Phúc đứng dậy, mặt bình thản như không có việc gì xảy ra.
Tên A'asshole trố mắt:
- Không ... không thể nào?
- Giờ là lượt của ta. Kim thuật: cánh tay kiếm! - Phúc hóa cánh tay mình thành một lưỡi kiếm sắc rồi lao đến.
"KENG", hai lưỡi kiếm chạm nhau. Tên A'asshole lùi một bước rồi đâm mạnh lưỡi kiếm vào ngực Phúc. Một tiếng "Keng".
- Cái gì? Áo giáp à?
- Nhọ cho ngươi rồi! Kim cước! - Phúc tung cước chém toạc người hắn một đường, hắn văng ra khỏi võ đài.
- Còn lâu! - Hắn ghim thanh kiếm vào võ đài trước khi rơi xuống rồi rút trong túi một khẩu súng - Chết đi!
"Đoàng", hắn bắn súng lục. Phúc trúng đạn thẳng vào đầu.
Tôi ôm mặt không dám nhìn. Sinestrea nắm chặt lấy tay tôi:
- Hừ ... Ê khoan!
- Gì?
Viên đạn đâm vào đầu Phúc nhưng không ăn thua, nó tan chảy rồi biến mất. Đầu của Phúc như một lò lửa vậy. Tên samurai không thể tin được:
- Ư ư ...
Phúc ném một khúc gỗ lớn về phía thanh kiếm. Lưỡi kiếm gãy đôi, tên samurai ngã xuống võ đài. Trọng tài tuyên bố:
- Số 54 giành chiến thắng và vào vòng chung kết.
Phúc xuống đài, cả đám bọn tôi ôm chầm lấy nó ăn mừng. Tôi trầm trồ:
- Mày ghê thật đấy!
- Có gì đâu, vô vòng chung kết tao sẽ biểu diễn cho mày coi.
Trận thi đấu tiếp theo, chung kết bảng B nhánh 4. Linik đối đầu với Rimis. Vừa nhìn thấy hắn thượng đài, tôi đã thốt lên:
- Ơ ...
- Hừ, nhóc con đó sao? Lâu rồi không gặp.
Sinestrea hỏi tôi:
- Anh biết hắn hả?
- Biết chứ, ngày xưa anh từng giải quyết vụ di chúc của Sephera, hắn ta là tên cầm đầu đấy. Nếu em không biết thì xem lại quyển 1 nhé.
Cô ấy gãi đầu:
- Ờ ... Mà hắn có khả năng gì?
- Ai biết.
Trọng tài tuyên bố:
- Bắt đầu!
Tên Rimis rút một khẩu shotgun M1887 ra, tôi ngạc nhiên:
- Hắn dùng súng sao?
Linik rút năm lá bài từ trong bộ bài ra:
- Triệu hồi "sát thủ không trung".
Một con đại bàng lớn xuất hiện. Linik ra lệnh:
- Tấn công hắn! Kích hoạt lá bài ma pháp: giáp III!
Con đại bàng lớn được mặc giáp, tên Rimis bắn hai phát nhưng không ăn thua. Con đại bàng gắp hắn lên cao, hắn rút trong túi quần ra một quả lựu đạn:
- Ăn đi này!
"BÙM", con đại bàng nổ tan xác. Tên Rimis đáp xuống, hắn rút một quả lựu khác và ném về phía Linik. Một quả lựu khói. Khói trắng bao trùm lấy sàn thi đấu khiến những người xung quanh không thể nhìn thấy được gì.
Rimis lẩm bẩm:
- Ăn lựu nè con! - Hắn rút chốt ném về phía Linik.
- Kích hoạt lá bài ma pháp: bão lốc!
Một cơn gió lốc từ đâu xuất hiện thổi bay làn khói, quả lựu bay ngược về phía Rimis. Hắn trố mắt:
- Ơ ...
"ẦM", quả lựu đạn nổ. Tên Rimis đứng như trời trồng, người hắn đen sì cho đến khi ngã lăn ra đất bất tỉnh. Linik thở phào:
- Phù ... sợ quá đi ... nhém nữa ... Nhưng mà, chế lọt vào vòng trong rồi! - Linik nhảy lên ăn mừng. Cả đám bọn tôi đến chúc mừng:
- Hay quá!
Dextra cười:
- Bóng thì bóng đấy, nhưng đây là bóng chất lượng cao à nha.
- Phải gọi điện về cho má mới được. - Linik rút điện thoại ra - Mẹ ơi ...
*
(Bảng C nhánh 3)
- Xin mời số 85 và 81 lên sàn.
- Đến lượt em rồi! - Sinestrea thượng đài.
Điều bất ngờ đã xảy ra, đối thủ của cô ấy là Sky - người đồng đội cũ của tôi tại đội lâm tặc. Sau một quãng thời gian dài, anh ta đã thay đổi khá nhiều. Ngày xưa tóc của anh ta màu đen, giờ thì anh ta có một bộ tóc màu vàng.
Đã lâu, tôi không nhớ rõ sức mạnh của Sky là gì. Sinestrea không một căng thẳng, trái lại cô còn tranh thủ đứng chợp mắt một lúc, tay giữ thanh kiếm đang chống ở đằng trước.
Trọng tài vừa dứt hiệu lệnh, Sky băng lên:
- Thiết quyền ... Ơ ...
Sinestrea đã biến mất không một dấu vết. Trọng tài ngơ ngác:
- Ơ đâu rồi ...
Dextra cười khẩy:
- Hừ, chỉ có chị thấy thôi.
- Đâu? - Tôi đảo mắt nhưng chẳng thấy gì.
- Em ấy đang ngủ đông đấy.
Sky nhìn xung quanh không biết chuyện gì, anh ta hỏi trọng tài:
- Cô ta bỏ cuộc rồi phải không?
- Ơ tôi ...
"XOẸT", Sinestrea vòng ra đằng sau chém một phát mạnh vào người Sky, anh ta ôm vết thương:
- Ngươi ...
- Sao nào?
- Chẳng có gì cả, coi đây! - Sky băng lên đấm. Sinestrea né đòn rồi tung một nhát chém ngang, Sky trúng đòn một lần nữa - Ư ư ...
Sinestrea lướt ra đằng sau cùng với một nhát nữa, máu bắn ra võ đài. Sky trúng khá nhiều đòn, anh ta như đã kiệt sức, anh ta khụy xuống đau đớn.
- Ư ư ...
- Chịu thua chưa oáp ~ - Sinestrea quay lưng về phía hắn rồi ngáp một cái - Ta buồn ngủ lắm đấy.
"bộp", bàn tay của Sky bất ngờ chạm vào mông của Sinestrea. Giật mình một cái, Sinestrea xoay người lại tung một cước đá văng hắn ta ra khỏi võ đài đến chỗ tôi.
- Ui da ...
- Cái gì vậy? Hết hồn à! - Tôi quát.
Sky cười với tôi:
- Nó dữ quá.
- Ê, em chưa đập anh là may rồi đấy! Ai cho sàm sỡ người yêu em hả?
Sinestrea tiến lại chỗ Sky và phịu má:
- Hứ! Chỉ có anh Hùng mới được sờ thôi!
- ... - Tôi cười.
Nam vỗ vai:
- Sướng nhể! Tao cũng muốn được như mày.
- Rồi, để khi nào giải quyết xong tao sẽ giúp mày cua.
Dextra hỏi:
- Cua ai vậy?
- Hỏi nó á. - Tôi đáp.
*
Bảng D là bảng của Hải, Nam và Dextra. Thằng Hải mở màn trận chung kết bảng D với đối thủ là một tên xạ thủ.
Trận đấu của nó diễn ra nhanh như chớp, tôi chỉ vừa chớp mắt thì tên xạ thủ đã rơi khỏi đài. Cả đám bọn tôi trố mắt:
- Nani? Chơi vậy luôn?
Hải thở hồng hộc như con gà sắp chết:
- Hộc hộc ... mệt quá ... ma thuật thời gian tốn năng lượng dữ quá! Tao phải cẩn thận mới được!
Tiếp theo là trận đấu của Nam. Đối thủ của nó là một quyền thủ. Cả hai đứng trên võ đài, ai nấy đều rất bình tĩnh.
- Bắt đầu!
Nam hét lên:
- Súng lục cao su!
Tay của nó vươn dài thẳng đến vị trí của tên quyền thủ đang băng lên, hắn bất ngờ nên ăn một đấm. Hắn ôm mũi rồi lao tới:
- Đừng hòng!
"BỐP", hắn đấm vào đầu Nam. Cổ của Nam dài ra phía sau:
- Chuông cao su!
- AAA~~~ - Tên quyền thủ hét lên khi ăn một đòn cực mạnh vào đầu, hắn choáng váng ngã lăn ra sàn. Nam vươn tay dài chuẩn bị xách hắn lên:
- Bay đi này!
- AAA ... ta đầu hàng! - Hắn bỏ chạy.
Nam mỉm cười và giơ số 2:
- Win! Vô vòng chung kết rồi!
Về phần Dextra, cô nàng tỏ ra vượt trội khi chỉ cầm cái cưa to tổ bố lên là đối thủ đã sợ sun vòi, cô nàng lao lên đánh mấy đòn là đối thủ bỏ chạy. Dextra ngồi xuống, bắt chéo chân:
- Đối thủ chán quá!
Tuy nhiên, có một trận đấu khiến cho cả đám phải chú ý, chính là trận chung kết bảng D nhánh 3 giữa hai đấu thủ: Eland'orr và cai.
Do gọi lính thì không thuận lắm nên tôi gọi hắn là cai. Thời xưa ở Việt Nam, lính được gọi là cai, nếu đội thêm nón có dấu lông gà thì gọi là "cai gà". Tên này cũng thế, hắn mặc một bộ đồ lính, trên đầu là một chiếc nón như nón lá nhưng nhỏ hơn. Hắn bịt mặt nên tôi không biết mặt mũi hắn như thế nào.
Khi Eland'orr xuất hiện, cả lớp tôi hò reo:
- Hey! Eland'orr!
- Lớp 11Đ đấy à? Đông vui nhỉ?
Cai nhìn bọn tôi rồi lẩm bẩm:
- Tụi nhỏ vào vòng trong nhiều đấy. Tốt rồi.
Tôi chẳng nghe hắn nói gì. Thằng Hải kể cho tôi nghe về lần trước nó solo đá cầu với Eland'orr nhưng tôi cười và bảo rằng đá cầu không liên quan mấy đến đánh nhau.
Trọng tài ra hiệu:
- Bắt đầu!
- HÂY! - Eland'orr bắn liên tiếp những viên đạn.
Tên cai lấy cây thương xoay mấy vòng, những viên đạn bị gạt đi hết. Xong xuôi, cai băng lên đâm thẳng một phát vào người Eland'orr.
- HỰ! - Cậu ta né đòn - Đỡ này! - rồi bắn một viên đạn.
"BỐP", tên cai bất ngờ tung một chưởng vào mặt đối thủ. Eland'orr hất hắn ra khá xa.
- Rồi, Eland'orr ăn chắc rồi. - Sinestrea.
- Em nói phải.
Thế nhưng không, tên cai chống cây thương xuống sàn nên không việc gì. Eland'orr biến lại gần rồi xả đạn. Tên cai chạy khắp vỡ đài né đạn:
- Đỡ này! - Cai ném cây lao về phía trước rồi nhảy lên.
- Cái gì ... AAAA~ - Eland'orr bị tung một chưởng vào mặt, cậu ta ngã lăn ra đất. Thế nhưng cai cũng chẳng khá hơn, hắn bay ra khỏi võ đài.
- Chán thật! - Cai lẩm bẩm.
Điều bất ngờ đã xảy ra, tên cai mọc đôi cánh bay trở lại võ đài. Eland'orr chống tay đứng dậy:
- Đau quá ...
- Chịu thua đi! Ngươi lọt vào trong thì cũng thua mà thôi.
Eland'orr đứng dậy quát:
- Ngươi nói cái gì?
Tên cai nhấc chiếc mũ lên, hắn nhìn thẳng vào mặt Eland'orr, cậu ta ngớ người ra rồi đáp:
- Vâng, em hiểu rồi thưa cô. Tôi đầu hàng!
- Số 113 chiến thắng! Vòng loại đã kết thúc, mời các đấu thủ lọt vào vòng trong tiến đến phòng số 2 để nghe thông báo.
Thế là tôi và những người bạn nhanh chóng di chuyển đến phòng số 2. Khi đến nơi, các đấu thủ ghi tên của mình để chuẩn bị cho vòng chung kết.
Arthur thông báo:
- Các đấu thủ nghe đây, những năm trước chúng ta thi đấu với 16 đấu thủ tại vòng chung kết tổng. Tuy nhiên, năm nay sẽ có sự thay đổi. Từ 16 đấu thủ, chúng ta sẽ thi đấu vòng chung kết bảng để chọn ra 8 người cho vòng chung kết tổng.
Sinestrea ngạc nhiên:
- Gì quái đản vậy?
Arthur bảo:
- Bình tĩnh. Vòng chung kết bảng vẫn được tổ chức trên võ đài có khán giả nhưng theo thể thức quần chiến.
Tôi thắc mắc:
- Là sao?
- Quần chiến là thể thức thi đấu hỗn loạn, đấu thủ được quyền tấn công bất kì ai trên sàn đấu. Trận đấu sẽ kết thúc khi chỉ còn 1 người trên sân, tuy nhiên chúng ta không lấy 1 mà lấy 2. Hai người còn đứng trên võ đài sẽ được lọt vào vòng chung kết tổng.
Hải nắm chặt tay:
- Nghe thú vị đấy!
- Ừ! - Nam.
- Giống PUBG nhỉ? - Phúc lẩm bẩm.
Như vậy, đấu trường 405 sẽ có một vòng loại thứ hai: vòng chung kết bảng. Các thí sinh trong từng bảng sẽ thi đấu với nhau, mỗi bảng chọn 2 người xuất sắc nhất. Cụ thể như sau:
+ Bảng A: Rulan, Florentino, Ishar, Hùng.
+ Bảng B: Veres, Hiếu, Phúc, Linik.
+ Bảng C: Qi, Zuka, Sinestrea, Yena.
+ Bảng D: Hải, Nam, cai, Dextra.
Nhìn bảng thi đấu, tôi tự nói với lòng mình:
- Phải loại tên Rulan ra khỏi vòng chiến đấu.
Sau khi rời khỏi nơi thi đấu thì đã tận 18 giờ, cả đám Trái Đất quyết định rủ nhau đi ăn sau đó sẽ đi thăm Minh và Namz đang nằm trong bệnh viện.
